Gabriel aurait demandé à quitter United après avoir été exclu de l'équipe pour l'ouverture de la Ligue des champions de la semaine dernière contre Sabah, malgré ses cinq buts en trois apparitions pour les équipes de moins de 21 et de moins de 19 ans du club depuis.
Selon The Sun, Manchester United avait prévu d'inclure le teenager dans leur équipe de match pour le match de troisième tour de la Carabao Cup contre Brighton mercredi, où il aurait pu devenir le plus jeune joueur de l'histoire du club, avant que la situation ne s'intensifie.
Manchester City, Chelsea et Barcelone seraient tous en train de surveiller la situation de Gabriel, Barcelone ayant précédemment fait un effort concerté pour attirer l'attaquant, qui a passé une partie de son été en Catalogne. Gabriel, qui a été inclus parmi les numéros de l'équipe de Premier League de United cette saison en portant le maillot numéro 77, n'a pas entraîné avec l'équipe première depuis deux semaines.
United travaille à réparer sa relation avec Gabriel et son entourage, bien que des sources au club maintiennent qu'un transfert vers Manchester City spécifiquement "ne peut pas se produire." Gabriel a formellement demandé à être désinscrit de son contrat, qui court jusqu'à la fin de la saison, bien que United exige une compensation significative s'il devait finalement partir, et des sources bien informées affirment que des agences intéressées ont déjà été citées des sommes substantielles pour le représenter avant tout transfert.
La rivalité entre United et City au niveau des académies s'est intensifiée ces dernières années. City a signé Harrison Parker dans ce que des sources de United ont précédemment décrit comme un "coup de vengeance", tandis que United a recruté David Eze et Karim Cassim de l'académie de City pendant l'été, et les fils jumeaux de Darren Fletcher, Jack et Tyler, ont déménagé à Old Trafford depuis City en 2023.
Gabriel, dont le père Joe O'Cearuill est un ancien joueur de l'académie d'Arsenal ayant été sélectionné deux fois par la République d'Irlande, a eu plusieurs opportunités de s'entraîner avec l'équipe première de United et est entré en jeu lors d'une victoire en pré-saison contre l'Atlético Madrid à Stockholm en août.
L'ancien entraîneur Ruben Amorim et le directeur sportif Jason Wilcox ont rassuré la famille dans le cadre de l'offensive de charme du club la saison dernière, mais le rôle d'O'Cearuill dans les négociations aurait compliqué les efforts du club pour garder son fils à Old Trafford.