Le capitaine de Manchester United avait déjà été nommé Joueur de l'année par l'Association des écrivains de football en mai après une saison 2025-26 record, au cours de laquelle il a enregistré 21 passes décisives en Premier League pour battre le record de passes décisives en une seule saison précédemment partagé par Kevin De Bruyne et Thierry Henry.
Fernandes a devancé une forte concurrence d'une liste restreinte de six hommes qui comprenait également Rayan Cherki et Erling Haaland de Manchester City, ainsi que le trio d'Arsenal Gabriel Magalhães, David Raya et Declan Rice, pour remporter le prix.
Le prix revêtait une signification particulière étant donné qu'United n'a pas réussi à remporter de trophée la saison dernière, la reconnaissance reflétant plutôt l'estime dans laquelle Fernandes est tenu par ses collègues professionnels, puisque les prix PFA sont votés par les joueurs eux-mêmes.
"C'était une saison spéciale, individuelle pour moi. Et évidemment, je suis très fier de tous ceux qui ont décidé de m'aider," a déclaré Fernandes.
"Je n'ai pas beaucoup pensé au record (de passes décisives) jusqu'à ce que vous commenciez à commenter autant. Évidemment, quand vous commencez à vous rapprocher, vous commencez à y penser et à tout cela.
"Mais je pense que cela est plus entré dans mes attaquants et en moi-même. D'autant plus, vous parvenez à marquer le but et à me donner ce sentiment qu'ils ont même parfois oublié leur propre jeu."
En réfléchissant à ce que le record de passes décisives signifiait pour lui personnellement, Fernandes a souligné la nature collective de l'accomplissement.
"Je suis très heureux parce qu'assister signifie que quelqu'un marque des buts, et surtout si j'assiste, Manchester United marque des buts," a-t-il déclaré. "Mais évidemment, nous ne jouons pas au tennis. Nous jouons juste pour nous-mêmes. Nous jouons au football.
"Nous jouons en équipe. Nous jouons pour un club. Nous jouons pour nos fans. Et il n'y a rien de plus spécial que cela. C'est très bien d'avoir cette responsabilité parce que c'est quelque chose de beau. C'est quelque chose que vous pouvez apprécier. Évidemment, vous devez gérer cela. Ce n'est pas toujours facile, mais je pense qu'il vaut mieux avoir cette pression que pas de pression."
Le génie individuel de Fernandes est survenu dans le contexte d'une campagne difficile pour United collectivement, qui a connu un début de saison difficile avant de se reprendre sous l'entraîneur Michael Carrick pour terminer troisième en Premier League et assurer un retour en Ligue des champions. Ses neuf buts accompagnés des 21 passes décisives soulignent son influence globale sur le jeu offensif d'United tout au long de la saison.
Le prix PFA s'ajoute à une liste déjà substantielle d'honneurs individuels collectés par Fernandes au cours de la saison, et fait de lui le premier joueur de Manchester United à remporter le prix depuis que Wayne Rooney l'a remporté en 2009-10.
Le joueur de 31 ans a reçu son trophée des mains de son ancien coéquipier de United, Juan Mata, lors de la cérémonie de remise des prix de mardi à Manchester, une soirée qui a également vu Bunny Shaw de Manchester City remporter le prix de la joueuse de l'année pour la deuxième fois et son coéquipier Nico O'Reilly nommé jeune joueur de l'année chez les hommes.