The Times rapporte que Manchester City utilisera des documents financiers et des témoignages d'officiels d'Abou Dhabi dans le cadre de son appel contre un verdict qui a déclaré le club coupable de graves violations financières de la Premier League entre 2009/10 et 2017/18.
La commission indépendante a constaté que City avait utilisé des arrangements commerciaux fictifs et avait mal déclaré ses comptes, la Premier League affirmant que ces pratiques avaient artificiellement gonflé les revenus et réduit les coûts de plus de 900 millions de livres.
City rejette ces conclusions. Dans sa réponse au verdict, le club a déclaré qu'il disposait "d'un ensemble complet de preuves irréfutables" soutenant sa position et a confirmé qu'il poursuivrait le processus d'appel disponible.
The Times rapporte qu'un argument central concernera la source du financement par parrainage. City devrait soutenir que certains paiements ont été effectués par le gouvernement d'Abou Dhabi par l'intermédiaire de sociétés liées à l'État, plutôt que d'être des contributions du Abu Dhabi United Group, le véhicule de propriété du club.
Cette distinction est importante pour la défense de City car le club soutient que les arrangements de parrainage financés par le gouvernement n'étaient pas interdits par les règles de la Premier League en question.
La commission a atteint une conclusion différente dans ses conclusions, y compris sur la nature des arrangements commerciaux impliquant des entreprises liées à Abou Dhabi. Le jugement est contesté par City et reste soumis à appel.
Le club a déclaré après le verdict : "Le Club est innocent des accusations portées par la Premier League et un ensemble complet de preuves irréfutables existe en soutien à toutes ses positions, relatives à cette affaire."
City a également critiqué le processus et a déclaré que l'opinion de la commission contenait "des erreurs matérielles claires, de droit, de principe et de fait, et est peu fiable."
L'appel intervient avant qu'une sanction sportive n'ait été imposée. La Premier League n'a pas encore déterminé les sanctions découlant des conclusions de la commission, laissant une étape disciplinaire distincte à venir.
Les sanctions potentielles pourraient inclure des sanctions financières, une déduction de points, une restriction de transfert ou des conséquences sportives plus sévères, bien que la sanction finale n'ait pas été décidée.
City fait donc face à deux batailles distinctes : d'abord, renverser les conclusions de la commission par le biais du processus d'appel, puis faire face à toutes les sanctions qui suivront si ces conclusions sont maintenues.
La défense du club concernant les arrangements de parrainage sera centrale à cette première étape. Si elle réussit, cela pourrait modifier matériellement les conclusions qui sous-tendent actuellement le cas de la Premier League.