Manchester City se profile comme le principal challenger d'Arsenal pour le titre de Premier League sous Enzo Maresca, et l'avenir immédiat de l'international algérien est devenu un sujet brûlant après que Manchester United a exploré un transfert de dernière minute pour lui.
City a bloqué cette approche et a depuis clairement indiqué qu'ils ne donneraient pas suite à une demande similaire d'un rival lors de la fenêtre hivernale non plus.
Aït-Nouri a rejoint City en provenance de Wolves pour 31 millions de livres l'année dernière, et bien qu'il ait trouvé son temps de jeu limité sous Maresca jusqu'à présent cette saison, l'italien le considère toujours comme une option importante en défense. Le joueur de 25 ans a fait sa première apparition de la campagne en tant que remplaçant lors de la victoire de City en Ligue des champions contre Porto, offrant une passe décisive à Erling Haaland dans un rôle peu familier plus avancé.
United souhaitait prendre Aït-Nouri en prêt comme solution à court terme pour leurs propres problèmes de latéral gauche, n'ayant pas réussi à obtenir une option permanente durant l'été, mais City n'était pas disposé à renforcer un rival direct même sur une base temporaire. Tout prêt aurait de toute façon nécessité une obligation de rendre le transfert permanent à la fin de la saison, une condition que United n'était pas prêt à accepter pour ce qu'ils considéraient comme un simple renfort temporaire.
Avec Josko Gvardiol et Nico O'Reilly également capables de couvrir le côté gauche de la défense, Aït-Nouri est actuellement derrière les deux dans la hiérarchie, bien que City reste catégorique sur le fait qu'il a un rôle à jouer dans leur campagne à quatre compétitions.
City s'apprête à faire face à un calendrier de matches chargé dans les mois à venir, et Maresca devrait faire tourner son effectif de manière significative pour gérer la charge de travail, ce qui devrait à son tour créer d'autres opportunités pour Aït-Nouri de plaider sa cause pour un football régulier au stade Etihad.
Le latéral a enregistré cinq passes décisives en 31 apparitions pour City la saison dernière, sa première au club après son transfert de Molineux. United, quant à lui, reste sans un remplaçant reconnu pour Luke Shaw après avoir également raté Lewis Hall de Newcastle durant la fenêtre estivale, laissant Michael Carrick continuer à travailler avec les options déjà disponibles pour lui à ce poste.