Le gardien de but italien avait fait partie d'une équipe de City soumise à une hostilité soutenue tout au long de l'après-midi. C'était le premier match du club depuis qu'une commission indépendante l'avait déclaré coupable de 114 violations des règles financières de la Premier League, un verdict que Manchester City a contesté et qu'il est en train d'appeler.
Les supporters de Liverpool ont hué les visiteurs pendant leur échauffement et ont continué à les railler pendant le match. Avec Manchester City menant par trois buts en fin de match, des chants accusant les joueurs de tricherie ont été entendus autour d'Anfield.
Donnarumma, 27 ans, semblait frustré en quittant le terrain. Des images circulant sur les réseaux sociaux montraient l'ancien gardien de but du Paris Saint-Germain se retournant vers un supporter et semblant tenter de confronter le fan.
Un membre du personnel est alors intervenu et l'a guidé dans le tunnel, apparemment désireux d'empêcher l'échange de s'intensifier. L'incident s'est produit dans une atmosphère fébrile, les joueurs de City ayant été confrontés à des insultes et des banderoles de certaines sections du public local.
L'hostilité n'était pas limitée à Donnarumma. Les joueurs de City ont été hués dès qu'ils sont sortis pour s'échauffer, et les supporters ont continué à faire entendre leurs sentiments après le coup de sifflet final. Les chants reflétaient la colère face au verdict sur les règles financières et l'absence de toute sanction sportive immédiate.
Manchester City a nié toute faute et conteste les conclusions de la commission. L'affaire reste une source majeure de tension entre le club et les supporters rivaux, en particulier ceux qui croient que les violations financières alléguées ont affecté la course au titre de la Premier League pendant plusieurs saisons.
Sur le terrain, City a livré une performance convaincante pour s'assurer les trois points. Erling Haaland, Jeremy Doku et Rayan Cherki ont marqué lors d'une victoire qui a également vu Liverpool réduit à dix hommes après l'expulsion de Ryan Gravenberch.
Les joueurs de City ont célébré devant leurs supporters en déplacement à la fin du match, tandis que les bananes gonflables apportées par certains fans visiteurs offraient une image contrastée avec l'hostilité à l'intérieur du stade.
La réaction de Donnarumma était l'un des points de tension les plus visibles dans un match façonné autant par la controverse en dehors du terrain que par le résultat. Les images montraient le personnel l'éloignant avant que la confrontation ne puisse se développer davantage.