Le verdict de la Premier League contre Manchester City pourrait avoir des conséquences dépassant le club lui-même, le statut diplomatique du président Khaldoon Al Mubarak ajoutant une dimension légale inhabituelle à l'affaire.
La commission indépendante a déclaré Manchester City coupable de presque toutes les violations des règles financières qui leur étaient reprochées, concernant des comportements entre 2009 et 2018. Le club a rejeté les conclusions et a l'intention de faire appel.
Selon le Financial Times, Al Mubarak est inscrit comme diplomate agréé au Royaume-Uni depuis 2020. Son statut lui confère une immunité contre les poursuites pénales et une protection dans la plupart des affaires civiles en vertu de la loi britannique.
Cela pourrait devenir significatif si des actions sont engagées contre des individus liés aux comportements examinés par la commission. Le Régulateur Indépendant du Football a également le pouvoir d'agir contre les propriétaires, les directeurs et les dirigeants dans certaines circonstances.
Al Mubarak n'est pas personnellement accusé de faute dans les conclusions de la commission. Sa position est importante car il combine son rôle de président de City avec un poste senior au sein du gouvernement des Émirats Arabes Unis.
Le président est resté publiquement favorable à la réponse du club. Après le verdict, il a dit aux supporters que City restait convaincu de sa position et contesterait les conclusions.
Les conséquences potentielles pour City sont distinctes du statut diplomatique d'Al Mubarak. La sanction sportive éventuelle n'a pas encore été déterminée, bien que des sanctions possibles incluent une déduction de points.
L'affaire a déjà attiré l'attention au-delà du football en raison du rôle gouvernemental d'Al Mubarak et de la relation entre la Grande-Bretagne et les Émirats Arabes Unis. Le Financial Times a rapporté que des diplomates et des analystes estiment que le différend pourrait créer des sensibilités entre les deux pays.
La situation de City en dehors du terrain contraste fortement avec leur début de saison. Ils ont remporté chacun de leurs cinq premiers matches de Premier League et étaient la seule équipe de la division avec un bilan parfait à ce stade.
Le club fait donc face à deux batailles distinctes : son appel contre le verdict financier et la question de la sanction qui pourrait éventuellement suivre. Le statut diplomatique d'Al Mubarak a ajouté une autre couche à une affaire déjà complexe.