Leverkusen a déjà rejeté une première approche de City, précisant qu'ils ne s'engageront pas dans des négociations pour moins de 70 millions d'euros. En interne, le club allemand considère Maza comme un projet à long terme et a déclaré qu'il n'était pas à vendre à aucun prix -- bien que cette position tende généralement à s'assouplir lorsque le bon montant arrive.
Maza a rejoint Leverkusen en provenance de Hertha Berlin l'été dernier pour environ 12 millions d'euros, activant une clause de libération dans son contrat. Depuis, il a largement remboursé cette modeste dépense, contribuant avec cinq buts et six passes décisives en 38 apparitions compétitives lors de sa première saison au plus haut niveau. Un contrat courant jusqu'en 2030 donne peu d'urgence à Leverkusen pour vendre.
Né à Berlin d'un père algérien et d'une mère vietnamienne, Maza a choisi de représenter l'Algérie au niveau international et a obtenu 15 sélections. L'intérêt de City n'est pas nouveau -- ils ont exploré un transfert avant que Leverkusen ne les devance pour sa signature l'été dernier.
Un facteur qui pourrait jouer en faveur de City est sa représentation. Maza partage la même agence qu'Omar Marmoush, que City a signé de l'Eintracht Francfort pour 80 millions d'euros. Cette relation fournit une ligne de communication établie avec l'équipe de recrutement de l'Etihad, rapporte Sky Allemagne.
L'Atletico Madrid avait également manifesté de l'intérêt, avec des rapports en mars indiquant une offre de 35 millions d'euros que Leverkusen a rapidement rejetée comme insuffisante.
L'évaluation de Maza s'élève à 40 millions d'euros, mais la demande de 70 millions d'euros de Leverkusen reflète la rapidité avec laquelle sa cote a grimpé. City devrait presque doubler ce qu'ils ont payé pour Marmoush pour obtenir un joueur qui n'a pas encore complété une saison complète au plus haut niveau.
Le talent n'est pas en doute. Que City soit prêt à payer ce genre de frais pour un jeune de 20 ans, un an après le début de sa carrière en Bundesliga, est une question totalement différente.