L'attaquant belge s'est exprimé lors de l'événement marquant les 30 ans de l'agence P&P Sport Management de son agent Federico Pastorello à Monaco, livrant son récit le plus public à ce jour d'une saison marquée par des blessures, des frictions et une dispute de plusieurs semaines avec son club.
"Pour nous à Naples, il était très important de terminer la saison dans le top quatre, et à la fin nous avons terminé deuxièmes," a-t-il déclaré. "Nous voulions rivaliser pour le Scudetto -- crédit à l'Inter qui était plus fort. Et je suis heureux pour la Roma en Ligue des champions aussi ; leurs supporters le méritent."
La remarque était ciblée. La Juventus et l'AC Milan, tous deux absents de la Ligue des champions de la saison prochaine, étaient sa référence implicite lorsqu'il a noté que "vous pouvez voir de deux grands clubs qui ne sont pas en Ligue des champions" ce qui se passe lorsque la concentration faiblit à la fin d'une saison.
La partie la plus significative de ses commentaires a porté sur ce qui s'est passé entre lui et Conte dans les dernières semaines de la campagne. Lukaku était retourné en Belgique pendant la trêve internationale de mars pour continuer sa réhabilitation d'une blessure aux ischio-jambiers avec un physiothérapeute spécialiste, choisissant de ne pas retourner à Naples comme requis. Naples lui a infligé une amende de 20 % de son salaire mensuel. Conte a déclaré aux médias qu'il était "déçu" que Lukaku ait visité le centre d'entraînement mais n'ait pas frappé à sa porte de bureau.
La relation semblait au-delà de la réparation.
"J'ai parlé avec lui avant de retourner en Belgique," a déclaré Lukaku mardi. "Je lui ai présenté mes excuses. Il a compris ma situation. Pour moi, c'était difficile de ne pas pouvoir aider l'équipe physiquement. Il m'a aussi dit qu'il ne me voyait plus comme avant. Il a été honnête. Je le remercierai toujours. C'est lui qui a créé le joueur que je suis aujourd'hui."
Il a ensuite déclaré qu'il espérait que Conte pourrait faire à nouveau appel à lui à l'avenir -- une forme de gratitude publique qui reconnaissait à quel point l'entraîneur italien avait façonné sa seconde carrière.
Concernant son avenir à Naples, Lukaku était sans ambiguïté malgré la suggestion de Pastorello quelques heures plus tôt que le club ne garderait pas deux attaquants de son niveau et de celui de Rasmus Hojlund.
"J'ai encore un an de contrat avec Naples et je suis heureux là-bas," a-t-il déclaré. "Ils m'ont donné l'opportunité de montrer que je n'étais pas mort. Pour cette confiance, je remercierai toujours d'abord l'entraîneur, mais aussi le club. Je suis heureux d'être un joueur de Naples."
Il est dans la sélection belge pour la Coupe du Monde et n'a pas joué pour son pays depuis un match de qualification contre le Pays de Galles en juin dernier. Le tournoi représente son opportunité de redéfinir une saison qui n'a jamais vraiment commencé sur le terrain.