Klopp, travaillant en tant qu'expert principal pour le diffuseur allemand Magenta TV, avait déjà suscité des critiques avant le match d'ouverture de l'Allemagne contre Curaçao en suggérant que Nagelsmann devrait laisser de côté l'attaquant du Bayern Munich Jamal Musiala au profit de Deniz Undav.
C'est un commentaire séparé, fait lors d'un échange à l'antenne avec l'autre expert Thomas Muller, qui s'est avéré plus controversé. En discutant de la position de Nagelsmann en tant qu'entraîneur principal, l'ancien manager de Liverpool a fait remarquer que le patron de l'Allemagne était "encore" en train de choisir l'équipe -- une formulation largement interprétée comme une suggestion que son mandat pourrait ne pas durer beaucoup plus longtemps.
Klopp a été l'un des noms les plus fréquemment associés à la succession de Nagelsmann à la tête de l'équipe nationale, ce qui a donné plus de poids au commentaire.
Nagelsmann a été interrogé sur cette remarque avant le coup d'envoi contre Curaçao et a donné une réponse cinglante, disant à un journaliste qu'il était surpris que la question vienne de lui avant de passer à autre chose.
L'Allemagne a ensuite produit une victoire 7-1 contre Curaçao, et c'est à la suite de ce résultat que Klopp a choisi d'aborder le commentaire directement. S'exprimant à l'antenne, il a décrit le mot comme le plus regrettable de son année jusqu'à présent.
"J'ai déjà trouvé le mot le plus détesté de l'année : 'Encore'."
Il a ensuite expliqué comment la remarque lui avait échappé sans qu'il enregistre ses implications à l'époque.
"J'aurais pu me frapper le visage pour ça, mais il était déjà trop tard et j'étais à la télévision. Ça m'est juste sorti si naturellement, et ça n'a absolument aucune pertinence."
Klopp a ajouté une note d'autodérision sur son propre parcours avec des remarques improvisées.
"Ce que j'ai réalisé, c'est que j'aurai 59 ans mardi et je suis toujours un idiot."
Il s'est ensuite tourné directement vers Nagelsmann pour offrir des assurances sur ses intentions à l'avenir.
"Nous sommes complètement de votre côté, quoi que vous fassiez avec cela. Rien ne viendra perturber le processus ici."
L'épisode ajoute à une préparation difficile pour Nagelsmann en dehors du terrain, même si son équipe a livré l'un des résultats les plus emphatiques du week-end d'ouverture de la Coupe du Monde sur le terrain. Le statut de Klopp en tant que successeur potentiel signifie que chaque commentaire qu'il fait sur l'équipe nationale continuera d'être interprété à travers ce prisme, qu'il le veuille ou non.
Pour Nagelsmann, une victoire par sept buts est le genre de réponse qui calme la plupart des bruits. Reste à voir si les excuses de Klopp mettent un terme à l'épisode avant le prochain match de groupe de l'Allemagne contre la Côte d'Ivoire.