S'adressant à un média polonais SportoweFakty, Zahavi a confirmé que le club saoudien avait proposé un contrat de deux ans d'une valeur de 100 millions d'euros par saison pour l'international polonais, une offre que Lewandowski a rejetée en janvier parce qu'il voulait continuer à jouer pour le FC Barcelone.
La proposition n'était disponible que pendant cette fenêtre hivernale et, comme Zahavi l'avait averti à l'époque, n'était plus sur la table lorsque Lewandowski a finalement quitté le club en tant qu'agent libre cet été.
Selon l'agent, le président du club, Joan Laporta, était désespéré de garder le joueur de 37 ans pour une année supplémentaire et l'a dit à Zahavi en décembre, mais n'avait pas son mot à dire sur la sélection de l'équipe, qui restait la responsabilité du directeur sportif Deco et de l'entraîneur principal Hansi Flick.
"Ils ne pouvaient pas garantir à Robert une place dans le onze de départ, ce qui était plus important pour lui que l'argent," a déclaré Zahavi, ajoutant que Deco et Flick avaient une vision différente du rôle de l'attaquant à l'avenir.
Une fois qu'il est devenu clair que le football régulier ne serait pas garanti, Lewandowski a exploré d'autres options, Zahavi révélant qu'il avait eu des discussions avec des figures importantes à Milan et avec le directeur général de la Juventus de l'époque, Damien Comolli, pour conclure que la Serie A ne pouvait plus égaler les conditions financières offertes ailleurs. Il a plutôt signé avec le club de MLS Chicago Fire en transfert libre à la fin juin, apparemment pour le deuxième salaire le plus élevé de la ligue derrière Lionel Messi, mettant ainsi fin à une période au FC Barcelone durant laquelle il est devenu l'un des meilleurs buteurs de l'histoire du club.
Zahavi a également expliqué que Lewandowski avait préféré l'Arabie Saoudite à un transfert vers les États-Unis, principalement en raison du court décalage horaire entre Riyad et Varsovie et de la proximité plus grande avec la Pologne, mais que les clubs du royaume avaient depuis réduit leurs dépenses, un changement aggravé par l'instabilité régionale.
"Il y a un an, tout aurait été complètement différent," a-t-il déclaré. Al-Ittihad n'était pas le seul club saoudien à montrer un intérêt concret pour Lewandowski à divers moments au cours de l'année écoulée, le club d'Al-Nassr de Cristiano Ronaldo étant également crédité d'une approche, bien qu'aucune des propositions n'ait finalement suffi à le détourner du FC Barcelone alors qu'un retour dans le onze de départ semblait encore possible.
Le départ de Lewandowski met fin à un passage de quatre saisons en Catalogne durant lequel il est devenu l'un des meilleurs buteurs de l'histoire du club, ajoutant à une carrière qui lui a valu 14 titres de champion national en Allemagne, en Espagne et en Pologne, la Ligue des champions 2020 avec le Bayern Munich, et 167 sélections et 89 buts pour la Pologne.