L'ailier de 26 ans a 291 apparitions pour Milan depuis son arrivée de Lille en 2019, marquant 80 buts et enregistrant 65 passes décisives toutes compétitions confondues. Mais sa relation avec les supporters du club s'est considérablement détériorée cette saison.
Siffleté au San Siro à plusieurs reprises après une campagne où il a marqué neuf buts en Serie A, Leão a ouvertement déclaré aux médias portugais que son temps au Rossoneri touche à sa fin.
"Je suis fier d'avoir fait l'histoire à l'AC Milan, mais je veux un nouveau chapitre," a-t-il dit.
"Je me sens prêt à jouer dans une autre ligue."
Le prix demandé par l'AC Milan de 50 millions d'euros représente une réduction dramatique par rapport à une clause de libération de 175 millions d'euros qui expire début juillet. Les circonstances financières du club ont changé de manière significative : ils ont raté la qualification pour la Ligue des champions pour la deuxième saison consécutive, terminant cinquièmes en Serie A, et reconstruisent toute leur structure sportive suite aux licenciements du PDG Giorgio Furlani, du directeur sportif Geoffrey Moncada et de l'entraîneur Massimiliano Allegri.
Dans ce contexte, une vente à 50 millions d'euros -- représentant un bénéfice significatif par rapport à la modeste somme que Milan a payée pour lui -- fournirait des munitions de transfert immédiates tout en libérant un salaire de 7 millions d'euros par an de leur structure salariale.
La Premier League est la destination préférée de Leão. Chelsea est décrit comme un admirateur de longue date et la destination la plus probable parmi les clubs anglais. Manchester United, Liverpool, Arsenal et Newcastle United surveillent également la situation, bien que l'intérêt de Chelsea soit considéré comme plus avancé, rapportent TMW.
Des options turques -- Fenerbahçe et Galatasaray -- ont également été évoquées, mais Leão n'a donné aucune indication qu'il envisagerait l'une ou l'autre à ce stade de sa carrière. Il n'a pas exclu l'Espagne ou l'Allemagne, mais l'Angleterre reste l'ambition principale.
Le représentant de Leão, le super agent Jorge Mendes, gère le processus de sortie. Une décision sur son avenir est attendue avant la fin de la Coupe du Monde à la mi-juillet.