Borussia Dortmund a remporté tous ses quatre matchs de Bundesliga cette saison et est en tête du classement, bien que leur approche ait suscité des critiques de la part des supporters qui se souviennent du football à tempo élevé associé à Jürgen Klopp.
Ricken accepte que le football offensif fasse partie de l'identité de Dortmund, mais il croit que les résultats et la stabilité défensive ne peuvent pas être compromis.
"Bien sûr, nous voulons jouer un football attrayant et offensif. En même temps, cependant, nous ne renoncerons pas à notre grande force en défense simplement parce que, par exemple, nous pensons qu'une défense à quatre pourrait parfois nous aider davantage dans les situations d'attaque," a déclaré Ricken. Kicker.
Il a reconnu qu'il existe une connexion émotionnelle entre Dortmund et le style offensif qui a défini certaines des périodes les plus réussies du club. Cependant, il voit peu de raisons de s'excuser pour gagner des matchs sans toujours produire des performances spectaculaires.
"Avec plus de 50 matchs par saison, les victoires laborieuses sont tout aussi importantes - et elles rapportent exactement le même nombre de points," a déclaré Ricken.
Les résultats soutiennent actuellement cet argument. Dortmund a fait un départ parfait dans la campagne de Bundesliga et est déjà en avance sur le Bayern Munich après quatre matchs.
Kovac a également fait un début statistique impressionnant à son mandat. Après 50 matchs de Bundesliga à la tête de l'équipe, il avait récolté 107 points, le meilleur total qu'un entraîneur de Dortmund ait réussi sur ce nombre de matchs. Thomas Tuchel et Lucien Favre sont derrière lui avec 105 et 106 respectivement.
Ricken a précédemment loué Kovac pour ce record, tandis que le club aurait également convenu des termes d'une prolongation de contrat pour le Croate.
Les résultats actuels ont donc réduit la pression créée par les critiques du style de Dortmund. Le message de Ricken est clair : le football attrayant reste souhaitable, mais le club n'abandonnera pas les fondations défensives qui ont aidé Kovac à obtenir des résultats.
Pour l'instant, le classement de la Bundesliga donne à Dortmund peu de raisons de changer de cap. L'équipe de Kovac gagne, marque suffisamment pour récolter le maximum de points et n'a concédé que deux buts lors de ses quatre premiers matchs de championnat.
Cet équilibre entre ambition et pragmatisme est susceptible de rester central alors que Dortmund poursuit sa saison.