Cela fait 500 jours qu'Ange Postecoglou a décrit la blessure de Kulusevski comme "juste un coup", et le Suédois est seulement maintenant sur le point de faire un retour tant attendu.
Kulusevski a été remplacé après 19 minutes lors d'une défaite à domicile 2-0 contre Crystal Palace le 11 mai 2025, ayant endommagé son tendon rotulien lors d'un défi avec Marc Guehi, et a subi une opération quelques jours plus tard qui l'a écarté de la victoire en finale de la Ligue Europa de cette saison contre Manchester United.
Une récupération prolongée a suivi, compliquée par une seconde opération en mars pour résoudre des problèmes persistants, et Kulusevski, un chrétien dévot, a manqué la Coupe du Monde en Suède cet été malgré l'espoir d'être en forme à temps.
Il est finalement revenu à l'entraînement collectif le 31 août, 477 jours après sa blessure, mais le coût des séances complètes a signifié qu'il a dû revenir à un travail individuel après seulement quelques jours.
L'entraîneur principal Roberto De Zerbi a décrit ce revers comme un "petit, petit problème" conforme à ce qui était attendu compte tenu de la durée de son absence, bien que cela ait suffi à mettre fin à tout espoir que le sélectionneur suédois Graham Potter avait de l'inclure dans l'équipe de ce mois-ci.
Il y a maintenant un véritable optimisme au sein du club que Kulusevski pourrait figurer dans l'équipe de match de Tottenham peu après la trêve internationale, possiblement dès le déplacement à Old Trafford le 10 octobre, le lieu de l'une de ses performances les plus mémorables avec les Spurs lors d'une victoire 3-0 en septembre 2024. Si ce n'est pas le cas, l'attente est de l'un des trois ou quatre prochains matches, sauf nouveaux revers.
De Zerbi croit que Kulusevski peut être "comme une nouvelle recrue" une fois qu'il sera de nouveau disponible, et a parlé en août de ce que son retour signifierait au-delà du terrain : "C'est génial de le voir pendant la saison et aussi parce qu'il le mérite car il a trop souffert pour sa carrière à son âge, pour son niveau humain. Je ne parle pas de lui en tant que joueur mais en tant qu'humain."
Kulusevski, connu pour lire des livres sur la mentalité et l'amélioration personnelle et pour pratiquer la méditation, s'est appuyé sur les deux pendant sa récupération.
Comme les autres joueurs de Tottenham qui ne sont pas en mission internationale, il a reçu une semaine de congé de De Zerbi avant qu'une quinzaine d'entraînement ne commence la semaine prochaine, ce qui serait un coup de pouce opportun pour une équipe des Spurs connaissant un début de saison misérable.