Le média croate Sportske novosti rapporte que le joueur de 32 ans a tenté de quitter l'Etihad le jour de la clôture des transferts, mais qu'il a manqué de temps, et qu'il a maintenant l'intention de faire son transfert en janvier.
Selon le journal, Kovačić a entamé la dernière année de son contrat en demandant des éclaircissements sur son rôle. Il a parlé avec le directeur sportif Hugo Viana et avec Maresca après le départ de Pep Guardiola, et on lui a dit que City comptait sur lui. Le milieu de terrain a ensuite été reconstruit. Elliot Anderson et Ayyoub Bouaddi sont arrivés, et Enzo Fernández a rejoint le club le dernier jour du mercato - et Kovačić a décidé qu'il voulait partir.
On dit qu'il a reçu des offres de Turquie et d'Arabie Saoudite, ainsi qu'un intérêt d'Italie, mais il y avait trop peu de temps pour finaliser un transfert. Il aurait dû trouver un nouveau club dans environ 20 heures pour permettre à City d'enregistrer un remplaçant pour la Ligue des champions, ce qui a pratiquement mis fin à la possibilité d'un départ. City ne voulait pas le laisser partir.
Les premières semaines de la saison auraient justifié ses inquiétudes. Il a été mis à l'écart à l'Etihad depuis le début de la campagne et croit que Maresca est injuste envers lui. Sans place dans la rotation du milieu de terrain des Sky Blues, l'international croate devrait chercher une solution lorsque le marché rouvrira.
Son bilan de blessures aide à expliquer la baisse de statut. Il n'a fait que neuf apparitions et a joué 242 minutes pour Manchester City la saison dernière en raison de deux opérations pour un problème au talon, avant de revenir jouer à la Coupe du Monde. Il a commencé cette saison en pleine forme mais n'a reçu que des chances sporadiques.
Le timing est délicat pour City. Le contrat de Kovačić court jusqu'en juin 2027, et s'il n'y a pas de nouvel accord signé, il pourra négocier avec des clubs étrangers à partir de janvier. Étant donné la situation, City est peu susceptible de bloquer un départ hivernal, ce qui leur permettrait également d'éviter de le perdre gratuitement l'été prochain.