S'exprimant lors d'une émission animée par l'ancien dirigeant du Bayer Leverkusen Reiner Calmund, avec le président du Dortmund Hans-Joachim Watzke également présent, le quinquagénaire a été franc sur l'écart entre le groupe actuel et ceux qui ont élevé le club à la notoriété européenne.
"Ce que nous n'avons certainement pas, ce sont ces joueurs que certaines personnes ici aimeraient peut-être voir -- avec ces compétences supplémentaires," a déclaré Kovac. "Je pense que ce que nous ou les fans manquons, ce sont peut-être des joueurs comme Sancho, Haaland, Dembélé et Reus."
Les départs auxquels il fait allusion remontent à plusieurs années. Ousmane Dembélé est parti pour Barcelone, Erling Haaland a déménagé à Manchester City, et Jude Bellingham a complété un transfert très médiatisé vers le Real Madrid en 2023. Marco Reus, une icône du club, n'a pas reçu de nouveau contrat en 2024 et a rejoint LA Galaxy.
Jadon Sancho reste une possibilité concrète pour l'été. L'ailier est prêté à Aston Villa par Manchester United, dont le contrat avec lui expire à la fin juin. Des rapports en Allemagne suggèrent que la hiérarchie de Dortmund est de plus en plus convaincue que Sancho pourrait convenir au système de Kovac, et le fait qu'il arriverait en transfert gratuit rend la perspective plus réaliste.
Kovac a veillé à équilibrer son évaluation honnête avec une appréciation pour ce qu'il a.
"Je crois que nous faisons déjà du bon travail avec les joueurs que nous avons. Ils sont formidables et je suis heureux de travailler avec eux, mais bien sûr, nous voulons aussi nous améliorer."
Dortmund occupe actuellement la deuxième place de la Bundesliga, à douze points derrière le Bayern Munich avec le titre presque hors de portée, mais bien au-dessus des places de qualification pour la Ligue des champions. Le contrat de Kovac court jusqu'en 2027, et avec le milieu de terrain créatif Julian Brandt qui devrait partir en transfert gratuit à la fin de la saison, le renforcement dans ce domaine est une priorité reconnue à l'approche de l'été.