Van der Vaart, sélectionné 109 fois par les Pays-Bas et maintenant consultant pour le diffuseur néerlandais NOS lors du tournoi, a critiqué la vitesse de rotation de Van Dijk après un égaliseur tardif concédé contre le Japon.
"Je dois honnêtement dire que j'ai été un peu choqué par Van Dijk. Cette rotation... C'était un peu comme un Boeing 747. J'espère qu'il courra un peu plus vite pendant le tournoi," a déclaré Van der Vaart.
Klopp, qui a entraîné Van Dijk pendant six ans à Liverpool et l'a vu capitaine de l'équipe lors de sa dernière saison au club, a rejeté la critique à la télévision allemande samedi alors que les Pays-Bas battaient la Suède 5-1 pour quasiment sécuriser leur place dans les phases à élimination directe.
"Je ne sais pas s'il vaut la peine de nommer Rafael van der Vaart," a déclaré Klopp.
"Mais s'il dit un jour quelque chose de positif sur un joueur, je suis prêt à le prendre au sérieux à nouveau.
"On a l'impression qu'il voit quelque chose, qui doit ensuite être exprimé de manière fleurie et ensuite il va à l'encontre. Mais ce n'est pas si important."
Les remarques de Van der Vaart sur Van Dijk n'étaient pas la seule controverse à émerger de la couverture de NOS du match contre le Japon. L'homme de 43 ans a également été critiqué après avoir suggéré que les joueurs japonais "se ressemblent" en analysant l'égaliseur tardif, ce qui a suscité des accusations de racisme.
En discutant du but dans le studio, Van der Vaart avait analysé le rôle de Micky van de Ven dans la construction.
"Il le perd complètement. On le voit se déplacer. Si vous êtes celui qui le marque, alors vous êtes responsable de votre homme. Regardez, il est complètement démarqué. Van de Ven est introuvable. Il est complètement libre de faire ce coup de tête," a déclaré Van der Vaart, avant d'ajouter à propos des joueurs japonais : "Ils se ressemblent tous bien sûr, peut-être qu'il a pensé cela."
Van der Vaart a ensuite publié une déclaration disant que son intention n'était "jamais d'insulter, de blesser ou de discriminer qui que ce soit."