Deux fois champion d'Europe, Rimmer n'a jamais réellement terminé une finale sur le terrain -- une note de bas de page malchanceuse à une carrière que le Birmingham Mail a un jour décrite comme peut-être la plus grande période de gardiennage de l'histoire d'Aston Villa. Les deux clubs ont confirmé son décès vendredi.
Né John James Rimmer à Southport en février 1948, il a rejoint Manchester United en tant que jeune à l'école en 1963 et est devenu professionnel deux ans plus tard, passant 11 ans à Old Trafford principalement en tant que remplaçant d'Alex Stepney. Il était sur le banc, plutôt que sur le terrain, lorsque United a battu Benfica 4-1 à Wembley pour remporter la Coupe d'Europe 1968 -- le premier club anglais à le faire.
Après un prêt à Swansea City et trois ans à Arsenal, où il a remporté le prix du joueur de la saison du club en 1974-75, Rimmer a rejoint Aston Villa pour une affaire de 65 000 £ en 1977. Il est devenu le gardien titulaire du club pendant six saisons consécutives, faisant 229 apparitions en championnat et 287 toutes compétitions confondues, et était toujours présent lors de la campagne victorieuse de Villa en championnat de 1980-81.
Il a également commencé chaque match de la course de Villa vers la finale de la Coupe d'Europe 1982, seulement pour qu'une blessure au cou l'oblige à sortir après seulement neuf minutes de la victoire contre le Bayern Munich à Rotterdam. En larmes dans le vestiaire alors qu'il recevait des soins, Rimmer était de retour sur le banc à temps pour voir Peter Withe marquer le seul but du match et rejoindre les célébrations d'après-match -- une deuxième médaille de vainqueur de la Coupe d'Europe obtenue principalement depuis les lignes de touche. Nigel Spink, son remplaçant ce soir-là, a lui-même fait plus de 400 apparitions pour le club.
Rimmer a obtenu une seule sélection avec l'Angleterre, lors d'un match amical en 1976 contre l'Italie, et est revenu à Swansea avec un contrat permanent en 1983 après avoir joué son dernier match pour Villa lors d'un derby de la Seconde Ville juste après Noël cette année-là. Il a ensuite entraîné au Canada et a eu deux brèves périodes en tant qu'entraîneur intérimaire de Swansea en 1995-96, ayant également eu de courtes périodes à Ħamrun Spartans, une équipe maltaise, et à Luton Town avant de prendre sa retraite en 1986.
Aston Villa et Manchester United ont tous deux déclaré être "profondément attristés" par son décès, Villa ajoutant que "les pensées de tout le monde au club sont avec la famille et les amis de Jimmy en cette période incroyablement difficile."
Arsenal a également rendu hommage. Son ancien coéquipier à United, Alex Stepney, le gardien qu'il a remplacé pendant plus d'une décennie, a écrit sur les réseaux sociaux : "Une si triste nouvelle d'apprendre que Jimmy Rimmer est décédé, repose en paix et beaucoup d'amour à la famille de Jimmy x."