Interrogé directement s'il avait été informé qu'il faisait partie des plans de l'équipe d'Alonso, Gittens a simplement répondu : "Ouais." Il a poursuivi : "Il veut juste que je continue à être positif, à continuer à prendre des joueurs à défaut, à continuer à créer des occasions et à continuer à me pousser au maximum."
Gittens a rejoint Chelsea en provenance de Borussia Dortmund dans un accord de 52 millions de livres l'été dernier, mais a eu du mal à avoir un impact majeur lors de sa première saison à Stamford Bridge, une campagne qui a vu le club passer par trois entraîneurs différents. Enzo Maresca a quitté en janvier avant que son successeur, Liam Rosenior, ne soit licencié un peu plus de trois mois plus tard, Chelsea terminant finalement 10e de la Premier League et manquant complètement de football européen.
L'ailier a expliqué pourquoi l'équipe a si facilement adopté Alonso, en soulignant sa réputation en tant que joueur autant que ses méthodes en tant qu'entraîneur.
"C'était un milieu de terrain de classe mondiale," a déclaré Gittens à propos de la carrière d'Alonso à Real Madrid et Liverpool, entre autres clubs, ajoutant que faire face à son équipe de Bayer Leverkusen en jouant en Allemagne avait été "vraiment difficile." Alonso a remporté le titre de Bundesliga et la Coupe d'Allemagne lors de sa première saison complète à la tête de Leverkusen.
"C'était vraiment une équipe," a déclaré Gittens.
La cohésion d'équipe était quelque chose qui a fait défaut à Chelsea la saison dernière, mais Gittens est convaincu que les nouvelles recrues comme l'attaquant record britannique Morgan Rogers, avec qui il a joué dans l'académie de Manchester City, "vont élever le niveau" alors que le club vise à "tout gagner" à nouveau.
Gittens est également de retour sur la bonne voie physiquement après une fin de saison difficile, ayant marqué lors des deux premiers matchs à huis clos d'Alonso contre les clubs de l'EFL, Crawley et Bromley, après une blessure aux ischio-jambiers en janvier qui l'a écarté pour le reste de la campagne.
Il dit qu'il est maintenant "à 90 % de forme" après un camp d'entraînement en vacances au Portugal et en Espagne.
"Ça a été difficile parce que c'était la première blessure musculaire que j'ai eue. Je me sens beaucoup mieux, les ischio-jambiers vont bien," a-t-il déclaré. "Je veux réussir ici. Je dois montrer aux gens ce que je peux faire. J'ai montré de petites aperçus, je dirais, mais cette saison sera une bonne saison."
Alonso a déjà fait une première impression sur l'équipe depuis qu'il a remplacé Rosenior en juin, les commentaires de Gittens faisant écho à un sentiment plus large d'optimisme autour de Stamford Bridge à mesure que la pré-saison progresse. Les Blues font face à une forte concurrence d'Arsenal, Manchester City et Liverpool pour le titre de la saison prochaine, et ne sont pas censés être de véritables prétendants lors de la première campagne d'Alonso à la tête, mais les arrivées de Rogers, Marco Palestra et Geovany Quenda ont élevé les attentes quoi qu'il en soit.
Pour Gittens, un début de saison en forme et stable représente une chance de s'établir comme un titulaire sous un entraîneur que l'équipe a rapidement appris à respecter.