Le joueur de 35 ans a confirmé la décision sur les réseaux sociaux mardi, clôturant un parcours qui a commencé en octobre 2011 sous l'entraîneur Leonel Álvarez et s'est terminé lors de la Coupe du Monde de cette année, où la Colombie a été éliminée par la Suisse aux tirs au but en huitièmes de finale.
"Aujourd'hui, je veux vous parler avec le cœur," a déclaré Rodríguez dans une vidéo d'adieu émotive. "Après de nombreuses années, de nombreux matchs, de nombreuses joies et aussi des moments difficiles, je sens que le moment est venu de clore l'un des chapitres les plus importants de ma vie, mon parcours avec l'équipe nationale de Colombie. Porter ce maillot était un rêve, mais aussi une énorme responsabilité.
"Chaque fois que je mettais les pieds sur un terrain, je comprenais que je ne jouais pas seulement pour moi. Je jouais pour ma famille, mes coéquipiers, des milliers de Colombiens qui rêvaient avec nous tous."
Rodríguez quitte en tant que joueur le plus capé de l'histoire de la Colombie, avec 131 sélections, et le deuxième meilleur buteur du pays avec 31 buts, derrière seulement les 36 de Radamel Falcao. Selon AS, il termine également comme le meilleur passeur de tous les temps de l'équipe, avec 43 passes décisives. Il a été le meilleur buteur de la Coupe du Monde 2014 au Brésil, où ses six buts comprenaient un tir gagnant du Prix Puskás contre l'Uruguay, et a participé à trois Coupes du Monde et quatre tournois de Copa América, atteignant la finale de l'édition 2024.
"Depuis que je suis arrivé en équipe nationale, j'avais une pensée très claire : que le jour où je partirais, je pourrais sentir que je laissais ce maillot plus haut que je ne l'avais trouvé," a déclaré Rodríguez. "Je voulais contribuer, laisser une empreinte et aider la Colombie à croire qu'elle pouvait rivaliser avec n'importe qui. Aujourd'hui, en regardant le chemin parcouru, je sens que j'ai réussi cela. Ce n'était pas seulement le mien, cela appartenait à toute une génération, à de nombreux coéquipiers et à tout un pays qui a de nouveau rêvé en grand."
Il a également rendu hommage à ceux qui lui sont les plus proches, y compris ses deux enfants.
"Je veux remercier ma famille, ils étaient derrière chaque match, chaque joie et chaque moment difficile," a-t-il déclaré. "Surtout mes enfants, Salomé et Samuel - j'ai joué pour eux de nombreuses fois. Quand j'étais fatigué, quand il y avait de la pression, quand les choses ne se passaient pas comme je le voulais, penser à eux me donnait toujours une raison de plus de continuer. J'ai toujours voulu qu'ils soient fiers de leur père, pas seulement pour les buts ou les trophées, mais pour avoir défendu leur pays avec amour, respect et engagement."
Rodríguez se concentrera désormais sur son nouveau projet de club à Atlético Nacional, où il a signé un contrat jusqu'en juin 2027 en portant le maillot numéro 23, avec le titre de la Primera División colombienne et une forte campagne en Copa Libertadores parmi les objectifs déclarés du club construits autour de lui.