En parlant à Cronache di Spogliatoio, l'Argentin de 28 ans -- actuellement en tête de la course au Soulier d'Or de la Serie A avec 16 buts cette saison -- a évoqué les influences qui ont façonné son approche du jeu et le jeune joueur qui, selon lui, porte quelque chose du même esprit.
Sur son temps passé aux côtés de Messi avec l'équipe nationale argentine, Lautaro a été précis sur ce qui distingue le septuple vainqueur du Ballon d'Or des autres.
"Ce qu'il fait sur le terrain, nous le voyons tous -- on dirait qu'il joue à un sport différent. Ce qui m'impressionne, ce sont ses séances d'entraînement. Leo veut gagner chaque match d'entraînement et être le meilleur à chaque exercice. Ce sont des choses qui restent avec vous, surtout quand vous êtes jeune, et j'essaie d'apporter cela ici à l'Inter."
Il s'est ensuite tourné vers Pio Esposito, l'attaquant italien de 20 ans qui est revenu au club cette saison après deux prêts à Spezia en Serie B et qui a depuis marqué des buts importants lors de victoires contre Pisa, la Juventus et Lecce.
"Il jouait auparavant dans la Primavera mais venait s'entraîner avec nous. Il était toujours poli, posait des questions, disait merci. Un garçon humble qui veut apprendre. Et il l'est toujours. Il n'avait pas peur -- et c'est la chose la plus importante. Cela fait toute la différence lorsque vous arrivez dans l'équipe première."
Lautaro a été spécifique sur ce qui distinguait Pio Esposito lors de sa saison de percée.
"L'attitude qu'il avait toujours quand c'était son tour de rentrer. Je pense aux matchs contre Pisa, contre la Juventus -- où il a marqué un but important -- et contre Lecce. Lors de sa première saison, il a montré une grande personnalité. Il nous a vraiment beaucoup aidés."
Pio Esposito est considéré comme non transférable par l'Inter cet été, tout comme Lautaro lui-même, alors que l'entraîneur principal Cristian Chivu prévoit une reconstruction significative d'une équipe vieillissante.
Les standards que Lautaro a absorbés de Messi sont maintenant transmis à San Siro. La question de savoir si Pio Esposito deviendra le joueur que ces standards exigent est celle à laquelle les prochaines saisons répondront.