Pérez, 38 ans, est en fin de contrat avec Rayo à la fin juin. Des rapports en Espagne l'ont constamment lié à un transfert vers Villarreal -- qui cherche un nouvel entraîneur suite à la fin de leur arrangement avec l'ancien manager Marcelino -- et ces rapports se sont intensifiés depuis la qualification de Rayo pour la finale.
S'exprimant avant le match de La Liga de Rayo lundi soir contre Girona, Pérez a abordé la spéculation directement.
"Je ne pense pas que la finale de Leipzig influencera mon avenir. Je ne fonctionne pas selon ces paramètres car je crois que ma décision est déjà claire de mon côté -- et réfléchie. Ce n'est pas le moment d'en parler maintenant. Je suis très heureux en ce moment."
Il a utilisé un langage similaire tout au long de la saison lorsqu'on l'a interrogé sur le sujet, refusant systématiquement de s'étendre tout en précisant que la décision n'est pas indécise.
Pérez a pris en charge Rayo en juin 2023, initialement avec un mandat à court terme, et a guidé le club d'une obscurité de milieu de tableau vers leur première campagne européenne et ensuite jusqu'à une finale continentale. Il a parlé avec admiration de Marcelo Bielsa comme influence philosophique, et l'approche basée sur le pressing de son équipe reflète clairement cet héritage.
Rayo est 14ème en La Liga avec quatre matchs restants -- Valence à l'extérieur, Girona à domicile, Villarreal à domicile et Alavés à l'extérieur avant Leipzig. Le match contre Villarreal lors de l'avant-dernier week-end a une tension supplémentaire compte tenu de la spéculation sur le transfert de Pérez.
Que ce soit en tant qu'entraîneur qui a remporté à Rayo leur premier trophée européen ou en tant qu'homme qui les a menés à la finale puis est parti, cela sera connu dans trois semaines. Quoi qu'il en soit, un homme qui a hérité d'un club sans pedigree européen et les a transformés en finalistes continentaux a gagné le droit de partir selon ses propres termes.