L'entraîneur navarrais de 39 ans arrive de Rayo Vallecano, où il a passé deux ans et demi en tant qu'entraîneur principal après une période en tant qu'assistant d'Andoni Iraola. Il a guidé Rayo vers des classements consécutifs en première division et a navigué dans une campagne de Ligue Europa -- une expérience qu'il estime l'avoir directement préparé aux exigences du football du jeudi au dimanche à un niveau supérieur.
Pérez était ému et franc tout au long de sa conférence de presse d'ouverture, promettant du travail acharné et de l'engagement là où il ne pouvait pas promettre de résultats.
"Je suis très excité et enthousiaste à l'idée de ce nouveau pas. On demande toujours à un entraîneur comment ses équipes vont jouer et ce qu'il peut promettre.
"Des résultats, nous savons qu'ils ne peuvent pas être promis, mais je me sens identifié à l'importance de la famille, du sacrifice et du travail et de l'illusion.
"Cela, je peux le promettre, je le garantis, et j'espère que ma capacité en tant qu'entraîneur pourra ensuite produire des résultats et que nous vivrons de très belles années."
Il a cité Marcelo Bielsa comme le point de référence pour son approche méthodologique -- en particulier la philosophie de l'Argentin qui consiste à comprendre l'environnement avant d'imposer des idées.
"J'ai appris de Marcelo Bielsa que la chose la plus importante avant de commencer à travailler est de connaître l'environnement, la culture et comment sont les personnes qui vivent dans cette région. Villarreal a eu le même propriétaire pendant trente ans et cela a permis à tous ceux d'entre nous qui aiment le football de voir le parcours que le club a fait, passant de positions plus modestes à devenir une équipe consolidée en Europe, avec de grands résultats et un énorme succès au niveau de l'académie.
"J'ai besoin de temps pour adhérer pleinement à cette idée, mais je crois que ma formation à l'Athletic Club et mes expériences à Osasuna, Numancia et Rayo Vallecano partagent des caractéristiques très similaires. L'adaptation ne sera pas difficile pour moi."
Il a également précisé que la décision ne nécessitait aucune persuasion.
"On n'a pas besoin de beaucoup de persuasion pour dire oui à un club comme Villarreal, surtout à ce stade précoce de ma carrière. Lorsque cette possibilité s'est présentée, je n'avais d'yeux pour personne d'autre. C'est un pas important avec beaucoup de responsabilités, mais honnêtement, ce n'était pas une décision difficile à prendre."
En succédant à Marcelino, il a établi des parallèles avec son arrivée à Rayo après le départ d'Iraola.
"La principale différence est que la situation de classement à l'époque était beaucoup plus délicate et qu'il y avait une pression importante pour atteindre l'objectif de Rayo. Maintenant, nous avons une certaine marge pendant la pré-saison. Je sais que tout changement de comportements nécessite une adaptation mutuelle -- de ma part envers les joueurs et de la leur envers moi. L'important est de coexister et de construire ensemble."
Il a longuement parlé du football de la Ligue des champions, quelque chose qu'il a longtemps étudié en tant que supporter et qu'il a étudié de près en tant qu'entraîneur naviguant dans les exigences de la Ligue Europa avec des ressources limitées.
"D'un point de vue personnel, pouvoir gérer en Ligue des champions est quelque chose de très important. Je regarde cette compétition depuis que je suis enfant et elle m'a toujours captivé. Il y a aussi l'importance pour le club de rester en Europe -- et si possible, en Ligue des champions saison après saison. Cette exigence existe et nous devons la soutenir."
Il a ajouté : "Avoir dirigé une équipe qui compete le jeudi et le dimanche m'a aidé à m'améliorer en tant qu'entraîneur simplement parce que j'en ai fait l'expérience. Cela ne fait pas de moi un expert -- je n'entraîne que depuis deux ans et demi -- mais cela me donne une expérience précieuse pour relever ce nouveau défi."
Sur sa philosophie avec les jeunes joueurs de l'académie célébrée de Villarreal, il a rendu l'engagement explicite.
"Ce dont les joueurs ont le plus besoin, c'est que l'entraîneur principal les mette sur le terrain, les évalue, leur permette de faire des erreurs, de bien faire les choses et de grandir."
Villarreal a terminé troisième de La Liga sous Marcelino, assurant le football de la Ligue des champions pour la saison prochaine.