La volonté de Hull City de battre son record de transfert à deux reprises -- le précédent record était de 13 millions de livres sterling payés à Tottenham pour Ryan Mason en 2016 -- reflète à quel point la valeur de Tzolakis a augmenté depuis qu'il a intégré l'équipe d'Olympiacos en 2020.
Bien que les deux clubs n'aient pas confirmé le montant, on pense qu'il est d'environ 20 millions de livres sterling plus des bonus.
Arrivant enfant à l'académie du club en provenance de l'équipe locale de Platanias, il est devenu le numéro un garanti d'un géant grec qui n'avait jamais soulevé de trophée européen, et ce sont les exploits de Tzolakis lors des tirs au but contre Fenerbahce, suivis d'un match sans encaisser de but lors de la victoire finale contre la Fiorentina, qui ont finalement permis de remporter la Ligue de Conférence 2023-24 et de le transformer en héros national.
La reconnaissance individuelle a suivi la saison suivante, lorsqu'il a remporté les prix de Joueur et Gardien de l'année de la Super League grecque à la suite d'une campagne où il a à peine manqué une minute de football en ligue, ajouté neuf apparitions en Ligue des champions, et terminé avec 23 matchs sans encaisser de but sur 43 matchs toutes compétitions confondues.
Ajoutez quatre titres de champion, une coupe nationale et une Supercoupe à ce triomphe en Ligue de Conférence, et un total de huit trophées en cinq saisons et demie, et il devient clair pourquoi un montant d'environ 20 millions de livres sterling plus des bonus était nécessaire pour le faire partir -- des chiffres que aucun des clubs n'a confirmés. Son ascension a également été reflétée au niveau international : neuf sélections depuis un début en juin 2024 contre Malte, ayant récemment joué contre la Suède cet été.
"Je suis très heureux d'être ici. C'est un grand honneur de rejoindre Hull City. Je suis prêt pour un nouveau chapitre de ma carrière," a déclaré Tzolakis. "J'ai rencontré tous les joueurs et le staff en Turquie, et je les remercie pour l'accueil chaleureux. Avec Olympiacos, j'ai eu une carrière réussie avec un titre de Ligue de Conférence, un championnat et une coupe, ainsi que des matchs européens et en Ligue des champions.
"Hull City est quelque chose de différent car nous jouons en Premier League. Nous devons lutter contre des joueurs de haut niveau, donc c'est un défi pour moi. Je me sens prêt. Je donnerai tout ce que j'ai chaque jour à l'entraînement pour aider notre équipe à atteindre ses objectifs. Je suis excité d'être en Angleterre.
"Je voulais venir à Hull City parce que la Premier League est la plus grande scène. Je sais que Hull a des supporters passionnés, donc j'ai hâte de jouer pour eux."
Ailleurs au club, le favori de l'académie, David Meyler, qui a remporté deux promotions, est de retour à Hull en tant qu'entraîneur de la phase de développement professionnel, en partenariat avec l'entraîneur principal de la PDP, Conor Sellars, pour les moins de 21 ans pour la saison à venir.
Meyler, qui a marqué 19 buts en 191 apparitions pour les Tigers en tant que joueur, a précédemment travaillé dans l'académie depuis mars 2023 avant de partir en mai 2025 pour devenir entraîneur adjoint de l'équipe première à Cork City, où il a aidé le club à atteindre la finale de la Coupe FAI 2025 et les a maintenus en tête de la Première Division irlandaise, avec 15 points d'avance sur la deuxième place, au moment de son départ.
"Cela a été une année un peu folle," a déclaré Meyler. "J'ai eu une expérience incroyable en Irlande, avec des hauts et des bas, une relégation et une finale de coupe, et lorsque je suis récemment parti, nous étions en tête du classement, ce qui est vraiment positif, mais revenir et continuer à tourner dans ce cercle - je suis excité et j'attends cela avec impatience, car il y a un très bon groupe de joueurs dans les moins de 21 ans.
"Hull est chez moi. Je suis basé ici depuis 2012, donc 14 ans c'est long. Je me suis marié ici, mes enfants sont nés ici et je suis extrêmement bien installé. Ce club de football signifie beaucoup pour moi, et j'aimerais penser que je lui rends quelque chose."