Il avait sept ans, emmené par sa famille pour un essai à Chelsea. Un Olise réticent a posé des conditions à ses proches : il n'irait que s'il pouvait porter son maillot de Manchester United. Il l'a porté.
Cette indépendance -- un refus d'être géré, une détermination à faire les choses à sa manière -- l'a suivi à travers chaque porte d'académie qu'il a franchie, et finalement hors de deux des plus grands clubs d'Angleterre avant même d'avoir 15 ans.
Olise a fait ses débuts en Coupe du Monde cette semaine, jouant un rôle clé en tant que centre créatif de la France lors de leur victoire 3-1 contre le Sénégal. Sa passe a préparé le premier but de Kylian Mbappe, et il a provoqué des arrêts d'Edouard Mendy alors que la France transformait une première mi-temps plate en seconde mi-temps dominante. Cela a poussé ceux qui ont suivi ses années d'académie à se demander : comment Chelsea et Manchester City ont-ils pu le laisser partir ?
La réponse honnête est qu'ils ne l'ont pas tant laissé partir que poussé dehors.
Olise a passé sept ans dans l'académie de Chelsea, où son talent n'a jamais été remis en question. Ses coéquipiers à St George's Park sont rentrés dans leurs chambres un soir pour trouver leurs lits trempés. Olise avait d'une manière ou d'une autre réussi à se procurer les clés de tout le monde et avait versé de l'eau à travers chaque porte. C'était le genre de gamin qui faisait des jongles au milieu du terrain quand un entraîneur lui disait de rejoindre le groupe, puis il envoyait simplement le ballon loin et rentrait à l'intérieur à la place.
Chelsea a toléré cela à cause de ce qu'il pouvait faire avec un ballon de football. Les parents de ses coéquipiers étaient parfois surpris par ce qu'il était autorisé à faire, bien que ceux qui le connaissent décrivent cela comme le comportement d'un adolescent plein d'esprit plutôt que quelque chose de plus sérieux. Il était bien aimé de ses pairs. La malice était l'expression de quelqu'un qui n'avait jamais eu besoin de la structure autant que les autres.
Le club a tenu jusqu'à ce qu'il ait 14 ans avant de décider que c'était assez. Il a passé un essai à Manchester City et a été retenu, mais n'a duré que trois ou quatre semaines à l'académie dans une période que des sources décrivent comme écourtée par d'autres comportements inappropriés. Certains qui étaient proches de lui à l'époque croient qu'il se rebellait simplement contre le fait d'être dans une nouvelle école dans une nouvelle ville, loin des amis avec qui il avait grandi.
Un essai à Reading a suivi, et à partir de ce moment, l'histoire prend un tournant. Olise a réussi l'essai uniquement sur ses capacités et a rejoint le programme de bourses de Reading en 2018, faisant ses débuts en équipe première le mois suivant. Il a mûri de manière notable dans le Berkshire, bien qu'un message direct Instagram divulgué dans lequel il disait à une fille qu'il était "sur des choses plus grandes" et qu'il ne jouerait pas pour "une petite équipe de Championship trop longtemps" donnait un aperçu à la fois de sa confiance et de son manque de filtre. Ce n'était pas entièrement faux.
Crystal Palace a payé 8 millions de livres pour lui en 2021, faisant d'abord leur propre diligence raisonnable sur les questions d'attitude. D'ici là, ces questions avaient largement été répondues par ce qu'il produisait sur le terrain. Chelsea est revenu pour lui en juin 2024, la rébellion de leur ancienne star de l'académie étant depuis longtemps pardonnée, mais ils ont été dissuadés par le prix et n'étaient pas disposés à rompre leur structure salariale. Il est allé à Bayern Munich à la place.
Maintenant, il joue comme l'un des meilleurs ailiers de cette Coupe du Monde, préparant Mbappe pour égaler puis surpasser le record de but de tous les temps de France d'Olivier Giroud en route vers 58 buts internationaux, faisant courir la défense sénégalaise dès la première minute de la seconde mi-temps.
La perte de Chelsea et de Manchester City. Le gain de la France.