Le Belge de 35 ans, qui a pris sa retraite du football professionnel en 2023 après une carrière qui lui a valu deux titres de Premier League avec Chelsea et une troisième place en Coupe du Monde avec la Belgique en 2018, a parlé à l'ancien arbitre international français Tony Chapron sur Canal Plus de son temps au Bernabéu.
"Je ne voulais pas le n° 7. Je voulais le n° 10 de Luka Modric. Je pensais qu'il allait dire 'd'accord, prends-le', mais il ne me l'a pas donné."
Il a abordé le poids des attentes qui ont accompagné son arrivée à l'été 2019, lorsque le Real Madrid a payé plus de 100 millions d'euros pour un joueur qui avait été parmi les meilleurs au monde à Chelsea pendant six ans.
"Ce n'était pas un fardeau de succéder à Cristiano au Real Madrid parce que, à mon avis, je n'étais pas là pour le remplacer. Ce sont les médias qui disent 'il va remplacer Ronaldo'. Je pense que j'ai un style de jeu complètement différent du sien."
Il était également clair que la comparaison était toujours injuste en soi.
"Je ne pouvais pas marquer 60 ou 70 buts par an. Dans toute ma carrière, j'ai à peine marqué autant. Mon style de jeu était complètement différent. J'y allais pour jouer en tant qu'Eden, pas pour remplacer Ronaldo. Mais, comme cela arrive souvent, les choses ne se sont pas bien passées."
Une microfracture de la cheville lors de sa première saison a donné le ton à ce qui a suivi. Hazard a fait 76 apparitions pour Madrid au cours de quatre saisons, marquant sept buts -- une fraction de ce que le club avait anticipé lorsqu'il a battu son record de transfert pour le signer. Les problèmes de blessures ne se sont jamais complètement résolus et il a finalement quitté le club sur un transfert gratuit en 2023.
L'interview a offert un rare aperçu franc derrière l'échec le plus coûteux de l'ère Florentino Pérez, d'un joueur qui reste philosophique plutôt que amer sur la façon dont cela s'est déroulé.