"Nous avons tous vu les diverses rumeurs circuler partout," a déclaré le défenseur croate de 24 ans aux journalistes lors du camp de la Coupe du Monde de la Croatie.
"Mais je suis heureux ici au club. J'ai tout ce dont j'ai besoin. Avant la blessure, j'ai joué dans presque tous les matchs, presque toujours pendant 90 minutes. Après la Coupe du Monde, nous verrons ce qui se passe."
Gvardiol a manqué une partie importante de la saison en raison d'un tibia cassé subi en janvier, ce qui l'a limité à 25 apparitions toutes compétitions confondues et l'a vu manquer la finale de la FA Cup -- un match que Manchester City a remporté contre Chelsea. Il a été sélectionné dans l'équipe de la Coupe du Monde de la Croatie et devrait participer aux matchs de préparation avant le début de la compétition le 11 juin.
Barcelone a engagé la course pour la signature de Gvardiol, selon COPE, et travaille sur une approche formelle. Ils avaient initialement poursuivi Alessandro Bastoni de l'Inter Milan comme leur cible défensive principale mais ont accepté la défaite dans cette quête, l'Italien étant engagé à rester au club.
Gvardiol -- gaucher et capable d'évoluer à la fois comme arrière gauche et comme défenseur central gauche -- correspond au profil recherché par Barcelone.
City a payé 90 millions d'euros à RB Leipzig pour Gvardiol en 2023 et il reste sous contrat jusqu'en juin 2028. La position du club, relayée par le nouvel entraîneur Enzo Maresca, est qu'il n'est pas à vendre. Manchester City prévoit d'ouvrir des discussions formelles pour une prolongation de contrat avec Gvardiol et le considère comme un joueur clé pour le prochain cycle.
Le Bayern Munich et le Real Madrid ont également pris contact avec les représentants du joueur. L'intérêt du Bayern est en partie façonné par la relation de travail préexistante du directeur sportif Max Eberl avec Gvardiol de leur temps ensemble à RB Leipzig.
Les commentaires de Gvardiol après la Coupe du Monde, plutôt que de clore la conversation, l'ont simplement différée. City pourrait avoir besoin d'agir rapidement sur un nouveau contrat s'ils veulent éviter que l'été ne devienne beaucoup plus compliqué.