Le manager espagnol de 55 ans avait passé des semaines à détourner délibérément les questions sur son avenir, insistant sur le fait qu'il lui restait un an de contrat.
Samedi encore, il avait dit aux joueurs qu'il restait. La fuite, qui a émergé lundi soir alors qu'Arsenal battait Burnley 1-0 pour prendre cinq points d'avance, a complètement pris Guardiola au dépourvu.
Une source a déclaré The Sun: "Pep est furieux du timing juste avant un match. Il a convoqué les joueurs pour participer à un appel de groupe tard dans la nuit et a confirmé qu'il partait. Il s'est excusé pour la façon dont la nouvelle a émergé. Cela l'a pris par surprise. Les joueurs ont été informés samedi dernier qu'il ne partait pas, donc tout le monde est sous le choc."
Gary Neville a réagi avec surprise sur Sky Sports lorsque la nouvelle a éclaté, établissant des comparaisons avec certains des départs d'entraîneurs les plus significatifs de l'histoire du football anglais.
"Je suis surpris que cela soit arrivé maintenant. Pas seulement parce que c'est pendant Arsenal contre Burnley, mais c'est la veille d'un match de Man City. Je pense à l'époque où j'étais à l'école et à la nouvelle du départ de Kenny Dalglish de Liverpool, ou de Sir Alex Ferguson de Man Utd, et de Jurgen Klopp quittant Liverpool récemment. Ce sont des moments si importants dans le football, et je ne vois pas cela comme une nouvelle que Man City laisserait filtrer ou voudrait qu'elle sorte."
Fabrizio Romano a confirmé mardi matin qu'Enzo Maresca, l'ancien assistant de Guardiola au club, le succédera. Manchester City peut encore remporter le titre s'ils battent Bournemouth mardi et qu'Arsenal perd contre Crystal Palace dimanche. Le dernier match à domicile de la saison contre Aston Villa dimanche sera l'adieu de Guardiola à l'Etihad.
Il part après avoir remporté 20 grands honneurs au club en dix saisons, y compris six titres de Premier League, la Ligue des champions et la Carabao Cup et la FA Cup de cette saison.