Hill n'avait que 21 ans lorsqu'il a rejoint Chicago Sting en prêt en 1975, mais ses performances dans la North American Soccer League étaient impossibles à ignorer.
Il a marqué 16 buts en 21 apparitions, ajouté sept passes décisives et terminé troisième au classement des points de la NASL.
Puis est venue la reconnaissance ultime : Hill a été sélectionné dans l'équipe All-Star de la ligue aux côtés de noms tels que Pelé, Peter Bonetti, Mike England, Werner Roth, Arfon Griffiths et António Simões.
C'était une collection extraordinaire de talents. Pelé venait tout juste d'arriver en Amérique avec le New York Cosmos, tandis que Bonetti, England et Simões étaient des internationaux établis.
Hill était le jeune ailier anglais qui était arrivé de Millwall.
" Je n'étais qu'un gamin et ils voulaient que je prenne de l'expérience et que je l'utilise comme une pré-saison ", se souvient-il. Football Presse.
Ce qui a suivi était bien plus significatif que quiconque aurait pu l'imaginer.
" J'ai marqué beaucoup de buts et j'ai été nommé dans l'équipe All-Star aux côtés de Pelé. "
Les performances ont également attiré l'attention de Manchester United.
Tommy Docherty a signé Hill en provenance de Millwall pour 70 000 £ en novembre 1975, peu après son retour de Chicago. Docherty reconstruisait United avec de la jeunesse et un football offensif, et Hill était exactement le type de joueur que le manager voulait.
Mais il y avait un lien direct entre Chicago et Old Trafford.
Bill Foulkes, le légendaire défenseur de Manchester United qui avait passé presque deux décennies au club, était l'entraîneur de Hill à Chicago Sting.
Hill croit que cette relation était importante.
" Bill Foulkes était mon entraîneur à Chicago et il avait évidemment encore de solides contacts à Manchester. "
Et Hill n'a aucun doute que sa forme en Amérique a accéléré le transfert.
" Je pense que Manchester United m'avait déjà identifié comme un talent avant que j'aille en Amérique. Cependant, je suis certain que mes performances là-bas ont scellé l'affaire. "
Cela rend l'expérience de Hill particulièrement pertinente pour le débat sur le développement du football américain aujourd'hui.
Il n'était pas simplement un joueur célèbre visitant les États-Unis à la fin de sa carrière. Il était un jeune joueur utilisant le jeu américain comme tremplin.
En quelques mois, il était passé de Millwall à Manchester United.
Dans l'année suivant son arrivée à Old Trafford, il était international anglais.
" Donc, je suis allé à United et dans l'année, j'étais dans l'équipe d'Angleterre. "
Près d'un demi-siècle plus tard, Hill voit une culture du football américain qui est très différente de celle qu'il a rencontrée.
Mais il ne croit pas que la croissance seule garantit de meilleurs joueurs.
" Ça s'améliore, mais le reste du monde aussi. "
C'est le problème auquel fait face les États-Unis.
Le pays a maintenant d'énormes chiffres de participation, une infrastructure professionnelle et une génération de jeunes joueurs grandissant avec le football comme une partie beaucoup plus visible de la vie sportive.
Pourtant, Hill reste convaincu que le chemin disponible pour eux n'est pas suffisant.
" Le système n'est pas idéal. Le pay-to-play ne fonctionne pas. "
Pour Hill, la question n'est pas de savoir si l'Amérique a suffisamment de jeunes talents.
C'est de savoir si le système est suffisamment bon pour les trouver, les entraîner et leur donner une chance de progresser.
" Compter sur des joueurs formés localement est bien, mais ils ont besoin de meilleurs systèmes d'entraînement. "
Il y a une ironie évidente à ce que Hill fasse cet argument.
Son propre développement n'a pas suivi le chemin d'académie bien défini qui domine le football d'élite moderne. Il a traversé une succession de clubs avant d'obtenir son opportunité professionnelle à Millwall, puis a fait un voyage inattendu à travers l'Atlantique.
L'Amérique lui a donné une autre scène sur laquelle prouver sa valeur.
Et il l'a fait de manière spectaculaire.
La saison 1975 de la NASL était remplie de joueurs qui avaient déjà accompli bien plus que Hill. Pelé était la superstar mondiale, Bonetti avait été le gardien de but de l'Angleterre, Mike England était un international gallois et Simões avait été l'un des grands joueurs offensifs du Portugal.
Pourtant, Hill a terminé la saison parmi eux.
Ce n'était pas simplement une curiosité dans une ligue émergente. C'était la preuve qu'un jeune ailier anglais pouvait performer à un niveau qui attirait l'attention de l'un des plus grands clubs d'Angleterre.
L'histoire de Hill offre donc une perspective inhabituelle sur le problème de développement de l'Amérique.
Les États-Unis ont autrefois fourni la scène qui a aidé un jeune joueur à percer.
Maintenant, Hill veut que le pays construise un système capable de produire plus de joueurs capables de franchir cette étape.
" Ce n'est toujours pas leur sport numéro un, probablement quatrième derrière le basketball, la NFL et le baseball. "
Cela peut expliquer pourquoi le jeu américain a encore du travail à faire.
Mais l'histoire de Hill démontre ce qui peut se passer lorsque l'opportunité, l'entraînement et l'exposition se rejoignent.
Un ailier de Millwall de 21 ans est allé à Chicago en s'attendant à une courte expérience.
Il est revenu en tant qu'All-Star de la NASL, ayant partagé le meilleur XI de la ligue avec Pelé.
Tommy Docherty a ensuite payé 70 000 £ pour lui.
Le reste est devenu l'histoire de Manchester United.