Le défenseur adolescent a rompu son ACL juste 80 minutes après ses débuts avec Liverpool en septembre dernier, n'ayant rejoint le club que récemment en provenance de Parme, et a passé les mois suivants à travailler sur sa réhabilitation au centre d'entraînement du club et lors de la récente tournée de pré-saison aux États-Unis.
S'exprimant auprès des médias du club, le jeune homme de 19 ans a déclaré que son genou se sent enfin presque normal après un long et difficile processus.
"Maintenant, je me sens vraiment bien. Après 10 mois, je suis de retour sur le terrain tout seul. Mais je me sens vraiment bien, ces dernières semaines, je me suis senti vraiment bien sur le terrain," a déclaré Leoni.
Le défenseur central, qui mesure 1,95 m, n'a pas encore repris l'entraînement complet avec l'équipe mais croit que cette étape de sa récupération n'est pas loin.
"Le genou a l'air bien et je ressens vraiment bien le genou, donc j'ai hâte de revenir avec l'équipe dès que possible et ensuite de revenir jouer des matchs devant les fans," a-t-il ajouté.
"Maintenant, je peux voir la lumière au bout du tunnel. Je ne suis pas avec l'équipe, mais je pense qu'en peu de temps, je peux être de retour avec l'équipe. Ensuite, nous verrons comment le genou va répondre et comment je vais me sentir pour revenir jouer des matchs."
Liverpool a été prudent de ne pas précipiter son retour compte tenu de la gravité de la blessure et de son âge, le manager Andoni Iraola - qui a remplacé Arne Slot sur le banc d'Anfield en mai - s'étant déjà assis avec Leoni pour discuter de la manière dont il souhaite que sa défense joue, bien que l'Italien soit encore à quelques semaines de l'entraînement complet.
Leoni a impressionné lors de ses brèves débuts en senior contre Southampton en Carabao Cup avant que la blessure ne survienne, et Liverpool espère qu'il pourra capitaliser sur cette promesse une fois qu'il sera complètement rétabli.
Le capitaine Virgil van Dijk, qui a subi une blessure similaire en 2020, est devenu un mentor pour l'adolescent tout au long de sa réhabilitation, tandis que des sources proches du club ont indiqué qu'elles espèrent que Leoni pourra rejoindre l'entraînement complet avant la fin août dans l'optique d'être à nouveau disponible pour la sélection en septembre.
Liverpool a signé Leoni en provenance de Parme l'été dernier comme l'un des plusieurs renforts défensifs, et les supporters ont suivi de près sa récupération sur les réseaux sociaux, Iraola ayant récemment fait remarquer l'état physique que le jeune homme a construit pendant son temps sur la touche.