L'international marocain reste un homme recherché à Rennes, qui souhaite éviter un second départ défensif cet été après avoir déjà vendu Jeremy Jacquet à Liverpool, et l'intérêt de Fulham a refroidi au point où une nouvelle offre semble peu probable alors que l'entraîneur Alvaro Arbeloa évalue d'autres options avant le début de la saison de Premier League.
Le vide défensif provient du transfert d'Issa Diop vers Ipswich, récemment promu, le mois dernier ; Fulham avait également envisagé le défenseur central de Trabzonspor Chibuike Nwaiwu et s'était penché sur Charlie Cresswell avant que l'international anglais des moins de 21 ans ne choisisse de rejoindre Rennes depuis Toulouse plus tôt cette semaine, rapporte le London Evening Standard.
Ait Boudlal, qui mesure 1,90 m et a rejoint Rennes depuis l'académie Mohammed VI du Maroc en 2024, a fait 20 apparitions en Ligue 1 la saison dernière, dont 17 en tant que titulaire, et a été capitaine du Maroc lors de la Coupe du Monde des moins de 17 ans. Il a également passé du temps en prêt à Amiens en Ligue 2, et est sous contrat avec Rennes jusqu'en 2028, ce qui donne peu d'incitation au club français à baisser son prix demandé.
Par ailleurs, les dépenses estivales de Fulham ont été plus productives : César Palacios et Gonzalo García sont arrivés de Real Madrid pour un montant combiné de 42,5 millions de livres, et les termes sont presque convenus pour Shea Charles de Southampton.
Le transfert de Diop vers Ipswich a laissé un vide au cœur de la défense de Fulham que Arbeloa a été désireux de combler tôt dans le mercato, mais la volonté du club de se retirer de l'accord pour Ait Boudlal suggère qu'ils ne sont pas prêts à surpayer de manière significative pour un joueur qui se développe encore au niveau de l'équipe première.
Avec le mercato encore ouvert pendant plusieurs semaines, d'autres options de défenseurs centraux devraient être évaluées avant le début de la campagne de Premier League de Fulham.