La récente amélioration de Villarreal a mis en lumière deux joueurs qui avaient suscité un intérêt significatif pendant l'été.
Alex Freeman et Ilias Akhomach étaient les deux membres de l'équipe qui ont généré le plus d'intérêt et attiré les offres les plus fortes pendant la fenêtre de transfert, mais tous deux sont restés au club.
Akhomach faisait partie des plans d'Iñigo Pérez dès le départ, bien qu'il ait dû faire face à la concurrence de Nicolas Pepe pour sa position. Pendant l'été, des clubs tels que le Club Brugge, l'Espanyol et l'Olympique de Marseille ont manifesté de l'intérêt et étaient prêts à poursuivre un transfert.
AS a rapporté que l'international marocain a finalement fait connaître sa préférence. Il voulait rester à Villarreal et a rejeté l'opportunité de partir, choisissant de continuer son développement au sein du club.
La situation de Freeman était différente. Le latéral droit a attiré un intérêt considérable après ses performances lors de la Coupe du Monde, avec des offres reconnues par Villarreal et le directeur du football Miguel Ángel Tena.
Cependant, le club considérait la saison comme importante pour Freeman et il n'y avait jamais de perspective réaliste de lui permettre de partir ou d'entrer en négociations pour un transfert.
Le plan initial pour la position de latéral droit de Villarreal semblait également rendre le chemin de Freeman vers l'équipe moins direct. Santiago Mouriño était initialement attendu pour occuper ce rôle, mais la situation a changé pendant les premières semaines de la campagne.
Freeman a profité de ce changement, tandis qu'Akhomach est également devenu de plus en plus significatif alors que Villarreal a commencé à retrouver sa forme.
Leurs situations soulignent une décision prise par Villarreal pendant l'été : résister aux offres pour deux joueurs qui attiraient déjà l'attention et les garder dans une équipe censée rivaliser sur plusieurs fronts.
Pour Akhomach, cela signifiait refuser des opportunités concrètes ailleurs. Pour Freeman, cela signifiait rester malgré l'intérêt suscité par ses performances lors de la Coupe du Monde.
Tous deux fournissent désormais des preuves sur le terrain de la décision du club de les retenir, offrant à Villarreal deux joueurs dont la valeur marchande et l'importance sportive ont augmenté en même temps.