Le contrat actuel de Vinícius court jusqu'en juin 2027, donnant au club et au joueur une année supplémentaire avant que la situation ne devienne critique. Les deux parties ont déclaré publiquement qu'elles étaient calmes. Mais le contrat n'a pas été signé, et avec l'Arabie Saoudite et les clubs de Premier League qui gardent un œil sur la situation, l'absence d'annonce a alimenté des spéculations persistantes.
Pérez a abordé la question de front.
"Si Vinicius ne veut pas être au Real Madrid et veut signer avec un autre club, il est libre de le faire. Je ne vais pas le forcer à quoi que ce soit. L'argent ne sera pas le facteur le plus important -- cela n'a jamais été le cas."
Il a été désinvolte face aux suggestions selon lesquelles Vinícius se mettrait hors de portée d'un renouvellement.
"Ils disent qu'il demande trop d'argent, mais c'est un mensonge."
Sur la qualité qui rend le Brésilien indispensable, le président a été sans ambiguïté.
"Il nous a aidés à gagner les deux dernières Ligues des champions. Vous savez qui ne l'apprécie pas ? Ceux qui ne sont pas fans du Real Madrid."
Il a également rejeté la suggestion selon laquelle Vinícius et Kylian Mbappé sont incompatibles au sein du même système : "C'est absurde. Ce sont les deux meilleurs joueurs du monde."
Vinícius lui-même s'est exprimé dans des termes tout aussi mesurés, déclarant à CazeTV plus tôt dans la semaine : "Je ne suis pas pressé de renouveler mon contrat. J'ai un contrat jusqu'en 2027. Nous avons beaucoup de choses à discuter avec Madrid, et Madrid a beaucoup de choses à discuter avec nous. Le Real Madrid est calme, et je suis calme."
La tension sous-jacente, cependant, est réelle. ESPN a rapporté que les discussions ont stagné après que le camp de Vinícius a estimé qu'un accord verbal n'avait pas été honoré par la hiérarchie du club, les primes étant omises de l'offre formelle. Le joueur gagne actuellement environ 17 millions d'euros nets par an et serait en quête d'une augmentation significative de ce montant.
Vinícius a marqué 22 buts et a contribué à 14 passes décisives dans toutes les compétitions cette saison pour une équipe de Madrid qui a terminé sans trophée -- leur deuxième campagne consécutive sans titre majeur.