Les 73 millions de livres que Manchester United a payés à Borussia Dortmund pour Sancho en 2021 n'ont jamais été remboursés en production -- seulement 12 buts en 83 apparitions au cours d'un séjour de cinq ans ponctué de prêts à Dortmund, Chelsea et Aston Villa -- et son temps à Old Trafford a finalement pris fin lorsque son contrat a expiré à la fin juin. Il faisait partie des plusieurs joueurs libérés en tant qu'agents libres ce jour-là, avec Casemiro et Tyrell Malacia également mis à la porte.
Maintenant à la recherche de son prochain mouvement, Sancho s'est tourné vers Flixton, un club de dixième division dans le Grand Manchester, pour rester en forme grâce à des séances d'entraînement en solo. Son entraîneur adjoint, Rhodri Giggs, est en fait le frère de la légende de United, Ryan Giggs.
Les images que le club a partagées en ligne du joueur de 26 ans admirant le terrain ont suffi à déclencher des discussions à moitié sérieuses sur une possible descente dans le football amateur.
"Vous avez un joli terrain ici," a déclaré Sancho dans le clip. "C'est ma première fois dans cette région, et c'est la première fois que je vois un beau terrain [dans cette région] à part United et City."
Flixton a rapidement agi pour tempérer les spéculations.
Dans une déclaration, le propriétaire du club, Christopher Garcia, a déclaré : "Au cours des derniers jours, nous avons vu un certain nombre de publications et de commentaires circuler concernant la visite de Jadon Sancho à Flixton FC. Pour clarifier, Jadon n'était pas en essai avec le club et n'était pas impliqué dans des discussions de transfert.
"Il a simplement utilisé nos installations pour une séance d'entraînement privée afin de maintenir sa forme physique tout en se préparant pour le prochain chapitre de sa carrière. Nous sommes fiers que la qualité de notre terrain et de nos installations ait fait de Flixton un endroit où un joueur de son calibre se sente à l'aise pour s'entraîner, et il est le bienvenu pour s'entraîner à Flixton FC quand il le souhaite."
Garcia a également utilisé la déclaration pour répondre aux critiques que le club estimait que Sancho avait reçues.
"Lors de sa visite, Jadon n'a été que professionnel, humble et généreux avec son temps. Après avoir terminé sa séance, il a joyeusement rencontré de jeunes supporters, posé pour des photos, signé des autographes et laissé une impression durable sur tous ceux qui ont eu le plaisir de le rencontrer," a-t-il déclaré.
"Jadon est un footballeur de classe mondiale qui a accompli plus dans le jeu que la plupart des joueurs ne pourraient jamais rêver. Il mérite le respect tant pour ses réalisations que pour la façon dont il s'est comporté lors de sa visite, et non les critiques injustifiées qui ont suivi. Nous remercions Jadon d'avoir choisi Flixton FC comme lieu d'entraînement et lui souhaitons tout le succès possible dans la prochaine étape de sa carrière, qui sera sans aucun doute à un niveau bien au-dessus de celui où nous compétitions actuellement. Nos portes lui seront toujours ouvertes."
L'intérêt concret pour un transfert de Sancho a été rare jusqu'à présent, le club qatari Al-Rayyan étant parmi les rares équipes à avoir fait une demande. On comprend que l'ailier est ouvert à un transfert vers le Moyen-Orient, y compris un possible passage en Saudi Pro League, bien qu'il n'ait pas écarté de rester en Europe si la bonne offre arrivait avant la fermeture du marché.