Cancelo, 31 ans, a rejoint le FC Barcelone en prêt d'Al-Hilal en janvier et a été l'un des joueurs les plus impressionnants de l'équipe de Flick au cours de la seconde moitié de la campagne victorieuse en La Liga.
Il a complètement remplacé Alejandro Balde au poste de latéral gauche, incitant Flick à adresser un message direct au jeune Espagnol de 20 ans qu'il doit s'améliorer considérablement.
Flick a parlé ouvertement de son désir de garder le défenseur portugais après la victoire du FC Barcelone contre le Real Betis.
"Tout le monde a vu ce qu'il nous a apporté ces dernières semaines. Je l'apprécie beaucoup, mais ce n'est pas facile. Deco doit gérer cela et nous devons attendre de voir ce qui se passe. C'est un joueur fantastique qui donne tout pour ce club."
Le désir de Cancelo de rester est sans ambiguïté. Il a clairement exprimé qu'il souhaite continuer au FC Barcelone et a évoqué une expérience difficile à Al-Hilal comme partie de sa motivation, accusant publiquement le club saoudien de l'avoir trompé sur son enregistrement dans la Saudi Pro League.
"À Al-Hilal, malheureusement, il y avait des gens qui ne me disaient pas la vérité. Ils m'ont dit qu'ils allaient m'enregistrer sur la liste de la ligue saoudienne et puis, quand le moment est venu, ils ne l'ont pas fait. Je tiens toujours ma parole et je ne la changerais jamais. J'ai toujours été comme ça : direct et sans rancœur."
Le FC Barcelone espérait qu'Al-Hilal permettrait à Cancelo de partir gratuitement compte tenu de la relation entre le joueur et le club. Cela semble de plus en plus improbable. Al-Hilal, qui a payé environ 27 millions d'euros à Manchester City pour signer Cancelo en 2023, devrait exiger un montant pour sanctionner un départ permanent. Le club n'est pas obligé de négocier et détient le contrat de Cancelo jusqu'en 2027.
Le FC Barcelone tentera de convenir d'un montant décrit comme raisonnable -- suffisamment significatif pour satisfaire Al-Hilal tout en ne déclenchant pas une violation structurelle des obligations de fair-play financier du club. Deco devrait diriger ces négociations une fois la saison terminée.