Fleetwood Town a éliminé les champions de la Premier League de la Carabao Cup, remportant 5-3 aux tirs au but après que le but de la première mi-temps d'Aaron Loupalo-Bi et l'égalisation de Viktor Gyökeres aient laissé le match de quatrième tour à égalité 1-1.
Loupalo-Bi a mis Fleetwood en tête à la 21e minute, marquant après avoir dépassé le jeune défenseur d'Arsenal Marli Salmon. Arsenal a eu beaucoup de possession et d'occasions mais a eu du mal à transformer sa pression en buts. Gyökeres a égalisé cinq minutes après la pause, poussant le ballon au fond des filets pour donner à l'équipe de Mikel Arteta un moyen de revenir dans le match.
Arsenal a poussé pour un vainqueur, le gardien de Fleetwood Jay Lynch réalisant d'importants arrêts tardifs, notamment en empêchant Ben White et Martin Ødegaard de marquer dans le temps additionnel. La tâche des visiteurs est devenue plus difficile lorsque Max Dowman, âgé de 16 ans, a été expulsé dans les dernières minutes. Le match est allé directement aux tirs au but, où Bruno Guimarães a vu son tir arrêté avant que Conor Haughey ne transforme le tir gagnant pour Fleetwood.
Arteta a déclaré qu'il ne pouvait pas critiquer l'attitude de ses joueurs mais était déçu qu'Arsenal n'ait pas su faire valoir sa domination.
"Je ne peux absolument pas critiquer l'attitude des joueurs. Je n'ai vu personne ne pas faire ce qui est requis à ce niveau. Mais, évidemment, nous avons tant insisté, nous avons tant de ballons, tant d'occasions, tant de tirs, et si vous voulez que les marges soient plus grandes que d'aller aux tirs au but, évidemment, vous devez en profiter. Et nous ne l'avons pas fait. Et le football, c'est ça."
Le manager d'Arsenal a ajouté que la défaite était "un jour vraiment triste pour nous", tout en insistant sur le fait que le résultat n'était pas dû à un manque d'effort ou de détermination. Il a déclaré que l'équipe avait produit suffisamment pour créer une marge beaucoup plus grande au tableau d'affichage.
En parlant à Sky Sports, le manager de Fleetwood Matt Lawlor a décrit la victoire comme la plus grande nuit de l'histoire du club en termes d'opposition qu'ils avaient accueillie en ville.
"Nous savions avant le match, nous ne sommes pas assez stupides et pas assez égoïstes pour penser que nous allons aller jouer contre la meilleure équipe du pays et l'équipe la plus organisée du pays et les meilleurs des bases et les joueurs de classe mondiale, en pensant que nous allons les surpasser. Donc, nous devions surfer sur notre chance, nous devions nier l'espace, nous devions nier les options pour eux."
Lawlor a estimé que ses joueurs avaient bien exécuté ce plan, malgré le but encaissé après la pause.
"Je suis juste tellement content que les gars aient ce sentiment et aient pris cette performance pour rendre cette ville, le club, tout le monde fier."
Pour Fleetwood, la victoire aux tirs au but a couronné une prestation disciplinée et a envoyé l'équipe de League Two en quart de finale. Arsenal quitte la compétition avec Arteta déplorant les occasions manquées et une défaite qui, selon le manager, ferait mal, malgré l'application de ses joueurs.