Ferguson a évoqué un dîner avec Guardiola dans ses nouveaux mémoires, Games of My Life, expliquant qu'il espérait que le futur entraîneur de Manchester City puisse finalement prendre les rênes à Old Trafford.
La rencontre a eu lieu alors que Guardiola était encore entraîneur de Barcelone. Ferguson envisageait son propre avenir à Manchester United et voulait convaincre l'Espagnol que Manchester devait être sa prochaine destination.
" Si je pouvais remonter le temps, nous aurions dîné quelques mois plus tôt ", écrit Ferguson.
" J'aurais versé une généreuse quantité de Tignanello et fait de mon mieux pour le convaincre que son avenir était à Manchester. Ce qui, malheureusement pour nous, l'était aussi. "
Guardiola a finalement choisi une autre voie. Après avoir quitté Barcelone, il a rejoint le Bayern Munich en 2013, où il a passé trois saisons avant de rejoindre Manchester City en 2016.
Ferguson a expliqué que Guardiola avait déjà décidé qu'il voulait se tester en Allemagne après son extraordinaire passage à Barcelone.
" À ce moment-là, je n'avais pas complètement décidé de prendre ma retraite. Et Pep était convaincu qu'après avoir connu un énorme succès en La Liga en seulement quatre ans, avec un triplé continental et un doublé en championnat et en Ligue des champions, il voulait essayer la vie en Bundesliga avec le Bayern Munich ", écrit Ferguson.
L'ironie était que Guardiola a finalement déménagé à Manchester, mais chez les rivaux locaux de United.
À City, il a remporté plusieurs titres de Premier League et la Ligue des champions, s'établissant comme l'un des entraîneurs les plus réussis de l'histoire du club.
Ferguson a finalement pris sa retraite de Manchester United en 2013 après 26 ans à la tête, avec David Moyes nommé comme son successeur.
La décision de Guardiola a signifié que United a manqué l'opportunité de nommer un entraîneur que Ferguson considérait clairement comme capable de poursuivre son travail.
L'Espagnol a plutôt construit son propre héritage à City, remportant six titres de Premier League et la Ligue des champions durant son mandat.
Le souvenir de Ferguson offre une histoire alternative frappante pour Manchester United : si leur dîner de 2012 avait eu lieu plus tôt, Guardiola aurait pu arriver à Old Trafford plutôt que de devenir l'architecte de l'ère la plus réussie de City.