Maresca n'avait que 22 ans lorsqu'il a rejoint Piacenza en provenance de la Juventus en 2002, avec Agostinelli à la tête de l'équipe de Serie A.
Plus de deux décennies plus tard, Agostinelli croit que les qualités qui ont conduit Maresca sur le banc de Manchester City étaient déjà visibles.
"Je pensais qu'il pourrait devenir un grand entraîneur," a déclaré Agostinelli. Football Presse..
"C'était un jeune gars qui jouait évidemment régulièrement avec moi en Serie A, mais il avait déjà l'idée du grand milieu de terrain, du grand entraîneur."
Maresca a ensuite effectué 31 apparitions en Serie A pour Piacenza lors de la saison 2002-03, marquant neuf buts. Agostinelli, cependant, n'est pas resté en poste jusqu'à la fin de la campagne, quittant en février 2003.
Ce qui est resté avec lui, c'est l'impression laissée par le jeune milieu de terrain.
Maresca avait été formé à la Juventus et avait passé une partie de son développement en Angleterre avec West Bromwich Albion avant de revenir en Italie, et Agostinelli lui offrait une opportunité importante de s'établir en Serie A.
"C'était un jeune joueur qui était évidemment titulaire avec moi en Serie A," se souvient Agostinelli. "Mais il avait l'idée du grand milieu de terrain, du grand entraîneur."
Il faudrait de nombreuses années avant que Maresca ne teste cette prédiction. Sa première nomination en tant qu'entraîneur senior est venue à Parme en 2021, mais l'expérience a été courte et difficile.
Agostinelli ne croit pas que cet échec devrait être considéré simplement comme un échec.
"Quand il est arrivé en Italie à Parme, ce n'était pas une chose positive, mais cela lui a beaucoup servi," a-t-il déclaré.
Pour Agostinelli, il y avait une leçon plus large dans l'expérience de Maresca.
"De plus, en Italie, ils ne vous attendent pas."
Maresca est ensuite revenu à Manchester City, travaillant dans le staff de Pep Guardiola pendant la saison 2022-23 alors que City réalisait le triplé. Cela s'est avéré être une étape importante dans son développement avant qu'il ne prenne une autre opportunité d'entraîneur senior.
À Leicester City, Maresca a immédiatement démontré qu'il avait appris de ce début difficile. Il a pris les rênes après la relégation de la Premier League et a guidé Leicester vers le titre de Championship en 2023-24, assurant un retour immédiat dans l'élite.
Chelsea l'a ensuite nommé en 2024.
Sa première saison à Stamford Bridge a permis la qualification pour la Ligue des champions, la Ligue Europa et la Coupe du Monde des clubs de la FIFA. Ces réalisations ont finalement conduit Maresca à revenir à Manchester.
City l'a nommé successeur de Guardiola le 29 juin 2026, lui offrant un contrat de trois ans et lui confiant la responsabilité de diriger le club dans l'ère post-Guardiola. C'est son troisième passage à City, après son travail avec l'Elite Development Squad et le staff de l'équipe première de Guardiola.
Pour Agostinelli, cependant, la partie la plus intéressante du parcours de Maresca est que l'entraîneur était visible avant même que la carrière d'entraîneur n'ait commencé.
"Il était déjà un entraîneur sur le terrain," a-t-il déclaré.
Cette évaluation vient de quelqu'un qui a connu Maresca non pas en tant que futur entraîneur mais en tant que jeune joueur essayant de s'établir dans l'une des grandes ligues européennes.
La conviction d'Agostinelli a depuis été mise à l'épreuve à chaque étape de la carrière d'entraîneur de Maresca.
Parme lui a montré à quel point la gestion pouvait être impitoyable.
Manchester City lui a donné une éducation sous Guardiola.
Leicester a démontré qu'il pouvait reconstruire une équipe et obtenir une promotion.
Chelsea a montré qu'il pouvait gérer la pression d'un grand club de Premier League et gagner des trophées.
Maintenant vient l'examen ultime.
Maresca a hérité d'une équipe de Manchester City après la décennie extraordinaire de Guardiola à la tête, le club confirmant que l'Italien avait signé jusqu'à l'été 2029.
Et l'homme qui l'a entraîné à 22 ans croit que les qualités requises pour le poste étaient déjà présentes.
"C'était un jeune gars qui jouait, évidemment, comme titulaire avec moi en Serie A," a déclaré Agostinelli. "Mais il avait précisément l'idée du grand milieu de terrain, du grand entraîneur."
Vingt-quatre ans après que Maresca ait d'abord franchi la porte des vestiaires de Piacenza d'Agostinelli, le jeune milieu de terrain est devenu l'homme chargé de l'avenir de Manchester City.
Agostinelli a vu la possibilité bien avant que quiconque ne puisse voir où cela mènerait.