Alberico Evani a travaillé aux côtés de Roberto Mancini au plus haut niveau du football international, partageant le triomphe de l'Italie lors du Championnat d'Europe en 2021. Pourtant, l'homme qu'il a rencontré en tant qu'entraîneur n'était pas tout à fait celui dont il se souvenait de ses années de joueur.
" Roberto est un entraîneur tout comme il l'était en tant que joueur : un gagnant, " dit Evani. Football Presse.. "" Je dois dire qu'il m'a surpris quand j'ai commencé à travailler avec lui, car en tant que joueur, il était beaucoup plus difficile en termes de caractère.
" En tant qu'entraîneur, il était très calme, très posé. Il transmettait de la sécurité. Il a d'excellentes connaissances techniques et tactiques, et il a un grand charisme, ce qui signifie qu'il est toujours capable de rallier les joueurs à sa cause.
" Il fait partie de ces entraîneurs qui ont gagné partout où ils sont passés. Il y a quelques semaines, il avait également gagné au Qatar. Cela peut être une compétition moins importante, mais c'est tout de même une victoire. Gagner est toujours difficile, où que vous alliez.
La capacité de Mancini à inspirer la confiance était centrale dans l'évaluation d'Evani lorsqu'on lui a demandé si son ancien collègue pouvait revenir à la tête de l'Italie. Au moment de l'interview, Evani ne pouvait pas savoir si un tel mouvement se produirait, mais il était clair sur les raisons pour lesquelles Mancini serait un candidat crédible.
" Je ne sais pas pour son retour. Il est l'un des candidats possibles car il connaît déjà l'environnement et il a déjà gagné.
" Il est vrai qu'il est parti, mais cela compte peu. Si vous avez besoin d'un entraîneur, vous devez trouver quelqu'un de crédible, quelqu'un d'important, qui peut vous aider à repartir. Il est certainement l'un des meilleurs.
La Fédération italienne de football a confirmé le retour de Mancini en juillet 2026, ramenant l'entraîneur qui a conduit les Azzurri au titre européen à Wembley en 2021. Le témoignage d'Evani offre une perspective personnelle sur les qualités de leadership auxquelles l'Italie fait à nouveau appel.
Du développement des jeunes aux champions d'Europe.
Le parcours d'Evani vers l'équipe nationale senior a été construit à travers des années d'entraînement à différents niveaux. Il a commencé dans le secteur des jeunes de l'AC Milan, où il a trouvé une satisfaction particulière à aider les jeunes joueurs à se développer tant sur le terrain qu'en dehors.
" J'ai commencé à entraîner dans le secteur des jeunes de Milan, et j'ai vraiment aimé travailler avec de jeunes joueurs parce que j'ai pu rendre ce que le football m'avait donné. J'ai essayé d'aider de nombreux garçons à réaliser leurs rêves.
" J'ai toujours essayé de leur enseigner la technique et la tactique, mais aussi le comportement, l'éducation, et comment faire partie d'un groupe, d'une équipe. Heureusement, certains d'entre eux ont atteint des niveaux élevés, et je suis heureux. C'est ma récompense pour tout ce que j'ai essayé de faire pour eux.
Il a ensuite travaillé avec les équipes U18, U19 et U20 de l'Italie. Son équipe U20 a terminé troisième de la Coupe du Monde 2017 en Corée du Sud, avant que Mancini ne lui offre l'opportunité de rejoindre le staff de l'équipe nationale senior.
" Mancini m'a demandé d'être son assistant. C'était un autre voyage, même si je me sens plus comme un entraîneur qu'un collaborateur.
" Mais j'avais beaucoup d'expérience, je connaissais beaucoup de joueurs, donc je me suis rendu disponible. J'ai apporté ma contribution et nous avons réussi à réaliser une victoire au Championnat d'Europe presque inimaginable. C'était une grande satisfaction.
La distinction qu'Evani fait entre être entraîneur et collaborateur est importante. Il a accepté le rôle d'assistant parce qu'il croyait pouvoir contribuer, apportant son expérience et sa connaissance des joueurs à une équipe qui allait remporter l'un des plus grands prix du football international.
L'esprit qui a fait d'Italie des champions.
Pour Evani, le succès de l'Italie au Championnat d'Europe était plus qu'une question de qualité technique. Il croit que l'unité de l'équipe, le sérieux et l'engagement collectif leur ont permis de surmonter des adversaires qui pouvaient se vanter d'une plus grande capacité individuelle.
Lorsqu'on lui a demandé de comparer la victoire à l'Euro avec le sauvetage de la Sampdoria de la relégation, il a décrit les deux comme de grandes réalisations et a refusé de classer l'une au-dessus de l'autre.
" Ce sont deux grandes réalisations. Je ne dirais pas laquelle était plus difficile. Les deux étaient difficiles, bien que finalement les choses soient devenues plus faciles.
" Avec l'équipe nationale, ce sont des choses qui commencent difficilement mais deviennent ensuite plus faciles, grâce à l'engagement et au sérieux des joueurs, et à l'atmosphère qui se développe entre le staff et les joueurs -- devenir un, être uni.
" Cet esprit de sacrifice, dont nous parlons si souvent, nous a permis de gagner. Nous n'étions pas les meilleurs. Il y avait des équipes qui étaient peut-être supérieures techniquement, surtout, mais nous avons compensé cela par un esprit que seul nous avions.
C'est une explication révélatrice de quelqu'un qui était dans le vestiaire et impliqué dans le travail quotidien du staff d'entraînement. Evani n'attribue pas le triomphe à une innovation tactique ou à un joueur individuel. Au lieu de cela, il décrit une identité collective qui s'est développée entre le staff et l'équipe, permettant à l'Italie d'accomplir quelque chose qu'il considérait presque inimaginable.
Cette expérience a également façonné sa compréhension de la gestion. La capacité à rassembler les gens, à construire la confiance et à faire comprendre aux joueurs leurs responsabilités était tout aussi importante dans une lutte pour la relégation que dans un tournoi international.
Le défi de la Sampdoria -- et la déception de partir.
Après avoir quitté la fédération italienne, Evani n'a pas suivi Mancini en Arabie Saoudite. Au lieu de cela, il a accepté l'opportunité de revenir à la Sampdoria, un club qu'il connaissait de ses années de joueur, avec la tâche d'essayer de les sauver.
C'était une mission exceptionnellement difficile. Evani est arrivé en tant que quatrième entraîneur de la saison avec seulement six matches restants, prenant en charge une équipe qu'il a décrite comme étant en morceaux et manquant de confiance. Il a accepté le défi en raison de son lien avec le club et de son respect pour ses supporters.
" J'ai accepté ce défi précisément parce que j'avais déjà été à la Sampdoria. Je connais l'environnement, je connais le prestige de ce club, et je connais l'affection et la passion que les supporters y mettent. Donc, j'ai essayé de donner tout ce que je pouvais.
" Nous avons réussi à nous sauver lors des play-outs contre Salernitana, et c'est une autre satisfaction que je porte dans mon cœur.
Mais la survie n'a pas conduit à la continuation qu'Evani souhaitait. Pour un entraîneur qui avait déjà connu les récompenses du succès international, l'opportunité de construire quelque chose au niveau du club était importante pour sa propre carrière.
" C'est dommage qu'il n'y ait pas eu de possibilité de continuer, car cela aurait été important pour moi, merveilleux pour ma carrière d'entraîneur. Mais cela s'est terminé là.
" J'espère maintenant trouver une autre opportunité, une autre chance, car c'est ce que j'aime faire et j'aimerais continuer à le faire.
Sa déception était accentuée par sa conviction que la Sampdoria devrait être capable d'accomplir beaucoup plus. Il a souligné le soutien du club, le stade et le prestige, tout en reconnaissant les difficultés de gestion qu'il avait rencontrées ces dernières années. Pour Evani, la mission de sauvetage était une réalisation significative, mais ce n'était pas la fin de ses ambitions.
Pourquoi Evani veut travailler à l'étranger.
Evani reste ouvert aux opportunités en Italie et ailleurs, avec la possibilité d'entraîner à l'étranger particulièrement attrayante. Il avait voulu découvrir un autre pays pendant sa carrière de joueur mais n'a jamais eu l'occasion, à une époque où le football italien attirait plus de joueurs étrangers que d'Italiens ne partaient à l'étranger.
" Écoutez, je suis ouvert à tout, dans le sens où j'aimerais aussi avoir une expérience à l'étranger. J'aurais déjà aimé faire cela en tant que joueur, mais je n'ai jamais eu cette possibilité parce qu'à l'époque, ce n'était pas encore la tendance.
" Il y avait plus d'étrangers venant en Italie que d'Italiens allant à l'étranger. Maintenant, j'aimerais aller dans un pays où je peux apprendre, m'adapter et m'améliorer.
Ses ambitions sont cohérentes avec l'approche qu'il a adoptée pour le développement des jeunes : une volonté d'apprendre, un accent sur l'éducation et un désir d'aider les autres à progresser. Travailler avec Mancini lui a donné de l'expérience d'une équipe internationale qui a atteint le sommet du football européen, mais cela n'a pas éteint son désir de diriger une équipe lui-même.
Mancini a maintenant une autre opportunité de reconstruire l'Italie et de tirer parti de l'expérience qui a conduit au Championnat d'Europe. Pendant ce temps, Evani veut la chance de continuer son propre parcours en tant qu'entraîneur principal.
Son verdict sur Mancini est ancré dans ce qu'il a vu de première main : un gagnant dont le calme, les connaissances tactiques et le charisme ont gagné la confiance de ses joueurs. Pour Evani, ces qualités ont aidé l'Italie à devenir championne. Son prochain défi est de prendre ce qu'il a appris et de prouver ce qu'il peut accomplir à la tête d'une équipe qui lui appartient.