"Vous avez un bel agencement ici. C'est la première fois que je vois un beau terrain [dans cette région] à part United et City," a déclaré Sancho au club dans une interview partagée sur leurs réseaux sociaux, alors qu'il s'entraîne au Flixton FC de 10e division en attendant son prochain mouvement en tant qu'agent libre après la fin de son contrat avec Manchester United.
Le terrain de Valley Road de Flixton, ouvert à l'origine par Sir Alex Ferguson en 1995, était tombé en désuétude et n'accueillait guère plus que du football de ligue du dimanche avant que le financier américain Christopher Garcia, directeur général de Wilshire Quinn Capital, n'achète le club en février 2025 et n'investisse dans l'amélioration des installations.
Le lieu d'une capacité de près de 2 000 places avait brièvement été mis en vente pour 500 000 £ avant la prise de contrôle de Garcia, et Flixton -- qui a disparu en 2012 avant d'être relancé -- se prépare maintenant pour sa première saison compétitive de retour du bord du gouffre, avec l'ancien entraîneur de Salford City Rhodri Giggs, frère de la légende de United Ryan, travaillant comme entraîneur adjoint.
La propre situation de Sancho reste non résolue. Le club qatari Al-Rayyan a déjà fait une approche, tandis qu'Atlético Madrid, Besiktas et Roma ont tous été crédités d'un intérêt à divers moments, et le Borussia Dortmund -- le club qui l'a vendu à United pour 73 millions de livres en 2021 -- n'a pas exclu un troisième passage pour l'ailier. Il a promis qu'il serait au terrain de Flixton pour regarder le club jouer mardi prochain tout en continuant à peser ses options.
Les cinq saisons depuis son transfert à gros sous à Old Trafford n'ont jamais tenu cette promesse, mais Sancho a tout de même réussi à atteindre une finale européenne avec trois clubs différents dans trois compétitions différentes lors d'une série de prêts loin de United -- au Borussia Dortmund, Chelsea et Aston Villa, remportant la Ligue Europa avec ce dernier.
C'est une étrange note de bas de page à une période à Manchester qui n'a autrement rapporté que 12 buts et six passes décisives en 83 apparitions, des chiffres qui étaient bien en deçà des attentes attachées à l'un des ailiers jeunes les plus recherchés d'Europe lorsqu'il est arrivé pour la première fois de Dortmund.