Smalling a choisi cinq souvenirs qui définissent sa carrière, revenant sur les moments qui l'ont conduit d'un défenseur inexpérimenté de Fulham à un champion de Premier League, international anglais et vainqueur de trophées européens.
S'exprimant sur les canaux médiatiques du FC Porto, l'homme de 36 ans a été invité à identifier les moments forts qui restent les plus significatifs après une carrière s'étendant de Fulham à Manchester United, Roma et Al Fayha.
Sa première sélection provient du tout début de sa carrière professionnelle.
"J'essaierai de le faire dans l'ordre. Le premier est peut-être le début en Premier League avec Fulham. Je me souviens d'être le jeune joueur qui voyageait avec l'équipe, le 19ème joueur qui n'était pas toujours sur le banc des remplaçants. Faire mes débuts lors du dernier match de la saison contre Everton était spécial. Je n'avais que 19 ans, c'était le travail acharné qui portait ses fruits," a déclaré Smalling.
Le défenseur a ensuite rappelé son premier but dans un derby de Manchester après son arrivée à Manchester United.
"Le deuxième est mon premier but dans un derby, lorsque je suis arrivé à Manchester United. J'ai eu la chance de marquer quelques buts dans des derbies, mais les premiers sont toujours spéciaux. J'espère marquer quelques buts dans les futurs derbies," a-t-il déclaré.
Son troisième choix était le premier titre de Premier League qu'il a remporté à Old Trafford. Smalling a rejoint United en tant que jeune défenseur s'attendant à s'imposer progressivement, mais est rapidement devenu un membre important de l'équipe.
"Ensuite, le premier trophée de Premier League, lors de ma première année à Manchester United (2010/11). J'y suis allé en tant qu'enfant, espérant jouer quelques matchs. J'ai fini par jouer une bonne partie de la saison et ensuite nous avons remporté le titre. C'était quelque chose que je regardais dans ma chambre l'année précédente. C'était un moment surréaliste," a déclaré Smalling.
Le football international a fourni un autre de ses souvenirs marquants. Son premier but avec l'Angleterre est venu contre le Portugal à Wembley.
"Aussi, mon premier but pour l'Angleterre, qui s'est avéré être contre le Portugal. C'était un beau moment, à Wembley," a-t-il ajouté.
La dernière sélection de Smalling provient d'une étape beaucoup plus tardive de sa carrière, lorsqu'il a aidé Roma à remporter la Conference League.
"Enfin, le titre de la Conference League avec Roma. Les scènes et les célébrations... J'ai vu les célébrations ici la saison dernière, ce qui m'a rappelé ce qui s'est passé là-bas. Sachant ce que le football signifie à Rome, je peux voir la même chose ici à Porto. C'était une autre grande raison pour moi de venir ici. Ressentir toute la ville pendant les célébrations est quelque chose que je veux vivre à nouveau ! Je suis sûr que j'aurai deux ou trois moments ici à ajouter à la liste," a déclaré le défenseur.
Smalling a rejoint Porto avec un contrat d'un an après avoir quitté Al Fayha, apportant 31 sélections avec l'Angleterre et une vaste expérience européenne à l'équipe de Francesco Farioli. Ses cinq souvenirs fournissent maintenant un aperçu personnel d'une carrière qui l'a conduit d'un adolescent essayant de faire le banc de Fulham aux plus grandes scènes du football de club et international.