L'ancien entraîneur de Liverpool, 47 ans, a confirmé qu'il avait eu des discussions avec la Fédération royale néerlandaise de football concernant le remplacement de Ronald Koeman, mais a choisi de se retirer car son prochain mouvement doit être de retour sur un terrain d'entraînement plutôt que dans un banc international.
"Au cours des dernières semaines, et particulièrement ces derniers jours, divers rapports ont fait surface concernant le poste vacant au sein de l'équipe nationale néerlandaise, suggérant que je m'étais retiré du processus après de longues négociations, y compris concernant le salaire et la durée du contrat," a déclaré Slot à Voetbal International.
"Cette spéculation est incorrecte. Nous n'avons tout simplement jamais atteint ce stade des discussions."
Slot a guidé Liverpool vers son 20e titre de champion lors de sa saison de débuts à Anfield, pour voir les Reds glisser vers une cinquième place avant d'être licencié le 30 mai. Koeman avait démissionné de son deuxième mandat à la tête des Pays-Bas après leur élimination aux tirs au but en seizièmes de finale contre le Maroc lors de la Coupe du Monde en juin, plaçant immédiatement le nom de Slot en tête de la liste restreinte de la KNVB étant donné sa réputation en tant qu'entraîneur néerlandais fraîchement sorti de la Premier League.
"À ce stade de ma carrière, je préfère me voir sur le terrain d'entraînement avec mes joueurs chaque jour. Quelque chose qui n'est tout simplement pas possible de la même manière avec une équipe nationale," a expliqué Slot.
"Et pourquoi j'ai choisi de ne pas continuer les discussions et de ne pas commencer les négociations sur ce à quoi pourrait ressembler un éventuel contrat. J'ai un énorme respect pour l'équipe nationale et pour la KNVB et je ne peux être que positif sur la manière professionnelle dont les discussions se sont déroulées cette semaine-là. Pour l'instant, je crois que le football de club a encore beaucoup à m'offrir."
Il n'a pas exclu complètement la gestion internationale, ajoutant : "Ce serait un grand honneur de représenter mon pays en tant qu'entraîneur national un jour. Cependant, ce n'était pas le bon moment pour moi."
Avec Slot hors de contention, la KNVB s'est tournée vers un nom considérablement plus inattendu. Selon De Telegraaf, le directeur technique Nigel de Jong a eu des discussions avec Roberto Martinez, qui a quitté son poste d'entraîneur du Portugal après leur élimination en huitièmes de finale de la Coupe du Monde contre les futurs champions, l'Espagne.
Si la nomination se concrétise, Martinez deviendrait le premier entraîneur étranger des Pays-Bas en 48 ans, depuis qu'Ernst Happel, autrichien, a conduit le pays à la finale de la Coupe du Monde 1978.
De Telegraaf note que Martinez est un ami proche de Jordi Cruyff et un admirateur de longue date de la philosophie footballistique établie par Johan Cruyff, des facteurs qui auraient apaisé toute préoccupation concernant la nomination d'un entraîneur venant de l'extérieur des Pays-Bas.
Cela marquerait une troisième incursion dans le football international pour l'Espagnol, après des passages à la tête de la Belgique et du Portugal qui se sont tous deux terminés par des déceptions malgré le travail avec des équipes talentueuses à chaque fois.