James Garner croit que sa décision de quitter Manchester United pour Everton a été le tournant de sa carrière après avoir reçu un appel tardif pour rejoindre l'équipe d'Angleterre.
Le milieu de terrain de 25 ans avait initialement été exclu de l'équipe de Thomas Tuchel mais a été appelé après que des blessures aient contraint Declan Rice et d'autres joueurs à se retirer. Garner était en vacances en Turquie lorsqu'il a reçu l'appel lui demandant de revenir.
Le joueur d'Everton s'est maintenant établi comme un international senior après une période forte à Goodison Park, ayant fait ses débuts avec l'Angleterre contre l'Uruguay en mars.
Garner croit que cette opportunité n'aurait peut-être jamais été là s'il était resté à Old Trafford.
"Je pense que c'était la chose parfaite à faire," a-t-il déclaré.
"Je crois fermement que tout arrive pour une raison. Quand je suis parti, ils ont signé trois ou quatre milieux de terrain, des joueurs de classe mondiale. Si j'étais resté, je ne serais pas là où je suis aujourd'hui, donc je suis plus qu'heureux d'avoir pris cette décision."
Garner a été formé dans l'académie de United et a passé des périodes de prêt à Watford et Nottingham Forest avant de quitter définitivement pour Everton en 2022. Son transfert est intervenu après qu'il ait eu du mal à établir un chemin vers l'équipe première dans son club de cœur.
Il n'a fait que deux apparitions en Premier League pour United, bien qu'il ait également joué en Ligue Europa. Everton a finalement fourni le football régulier en équipe première qu'il recherchait.
"Je n'ai jamais eu peur d'aller dans un endroit plus inconfortable," a déclaré Garner.
"J'ai été prêté trois fois. Je suis allé à Watford puis deux fois à Nottingham."
"Donc je ne m'inquiétais pas du tout de déménager, de changer de décor ou quoi que ce soit."
"Pour moi, il s'agissait juste de jouer des matchs et Everton était le choix parfait à ce moment-là."
"Je ne voulais pas juste disparaître dans l'ombre et rester sur le banc et des choses comme ça. Je voulais entrer dans une équipe où je sentais que j'avais une chance de me battre pour ma position et c'est ce que j'ai fait ces trois ou quatre dernières années."
Le développement de Garner a également impliqué un changement de position. Il a commencé sa carrière en tant que défenseur central avant de passer au milieu de terrain et a depuis démontré sa polyvalence en jouant également arrière droit et arrière gauche.
Cette adaptabilité a plu à Tuchel, qui l'a comparé au milieu de terrain du Real Madrid Federico Valverde.
"Oui, c'est une bonne comparaison à avoir car à mon avis, c'est l'un des meilleurs milieux de terrain au monde," a déclaré Garner.
"Il y a probablement un peu de similitude en termes de positions différentes qu'il joue aussi."
Garner n'a aucun regret d'avoir quitté United et a maintenant une autre chance de s'établir avec l'Angleterre. Son appel tardif est arrivé après qu'il ait à peine atteint son hôtel à Bodrum, le forçant à écourter ses vacances et à retourner en Angleterre le lendemain.
Le chemin du milieu de terrain vers la scène internationale a donc suivi le même principe qui a façonné sa carrière en club : du football régulier d'abord, puis l'opportunité de se tester au plus haut niveau.