Hackney, 24 ans, a été le capitaine de Middlesbrough la saison dernière et a été l'un de leurs joueurs les plus remarquables alors que le club atteignait la finale des playoffs du Championship. Plusieurs offres antérieures d'Everton ont été rejetées par Middlesbrough, mais la situation a évolué de manière significative et un accord semble désormais à portée de main.
L'international anglais des moins de 21 ans s'est imposé comme l'un des milieux de terrain centraux les plus constants du Championship et représenterait un ajout significatif à l'effectif de David Moyes alors qu'Everton cherche à grimper davantage dans le classement de la Premier League la saison prochaine.
Il sera clair dans les jours à venir si Middlesbrough peut continuer à résister -- ayant déjà rejeté plusieurs approches -- ou si les progrès décrits par le Telegraph signalent qu'une résolution est réellement proche.
Les qualités de leadership de Hackney ont été l'un des facteurs qui ont attiré l'attention d'Everton au-delà de son profil technique. Être le capitaine d'une équipe de Middlesbrough jusqu'à une finale de playoffs dans le Championship nécessite un niveau d'influence et de mentalité difficile à développer, et ces qualités -- avec ses performances en tant que milieu de terrain -- ont fait de lui une cible constante pour les Toffees à travers plusieurs fenêtres de transfert.
Middlesbrough se trouve dans une position difficile. Ils ont rejeté des offres précédentes dans la croyance qu'ils pourraient tenir bon pour obtenir plus, mais avec la saison terminée et la situation contractuelle du joueur devenant de plus en plus pertinente, continuer à résister peut ne plus être viable si le montant atteint un seuil que leur conseil considère comme une juste valeur pour un joueur qui a encore des années de contrat restantes.
Pour Everton, finaliser l'accord résoudrait un objectif de recrutement au milieu de terrain qui est en attente depuis un certain temps, donnant à Moyes un joueur avec la physicalité et l'énergie nécessaires pour évoluer au niveau de la Premier League dès son arrivée.