L'ouverture rapide de Riccardo Calafiori a donné le ton à Cardiff, les hôtes ayant étendu leur avance grâce à Kai Havertz avant que Martin Odegaard n'ajoute un troisième but en début de seconde mi-temps pour offrir à l'équipe de Mikel Arteta le premier trophée de la saison.
S'exprimant lors de sa conférence de presse d'après-match, Maresca a souligné que la manière dont le premier but a été marqué était décisive dans un match qui avait autrement été plus serré que ne le suggérait le score.
"Je pense qu'une grande partie du match était dans le premier but que nous avons concédé," a-t-il déclaré. "Malheureusement, après 30 secondes, nous avons concédé le premier. Je pense que la réaction a été bonne, avant qu'ils ne marquent le deuxième but, nous avons eu trois ou quatre occasions de marquer et d'égaliser le match. Malheureusement, nous avons raté les occasions et ensuite, après le deuxième but, cela est devenu plus difficile."
Interrogé sur son inquiétude concernant la manière dont Manchester City avait concédé, l'Italien a été franc sur les normes qu'il s'attend à établir lors de sa première campagne à l'Etihad Stadium.
"En général, je suis toujours inquiet, même quand nous gagnons des matchs, alors imaginez comment nous nous sommes sentis après avoir perdu le match," a-t-il déclaré. "Ce n'est que le début, nous avons beaucoup de choses à améliorer. Je pense que la réaction a été bonne après avoir concédé le premier but et maintenant, il faut essayer de réinitialiser et d'analyser le match et penser dès mardi au prochain match."
Mateo Kovacic, qui a commencé au milieu de terrain lors du premier match compétitif de Maresca, a fait écho à l'avis de son entraîneur selon lequel le résultat ne reflétait pas pleinement l'équilibre du jeu.
"Évidemment, aujourd'hui n'était pas notre jour," a déclaré le Croate dans son interview d'après-match sur Matchday Live. "Je pense que les moments décisifs étaient de leur côté. Dans les surfaces, ils étaient meilleurs mais dans l'ensemble, je pense que nous n'avons pas joué aussi mal que cela en a l'air. Mais c'est le football. À ce niveau, les petites marges décident du match."
Erling Haaland, Nico O'Reilly, Jeremy Doku et Elliot Anderson ont tous été réintégrés dans le onze de départ après avoir manqué la tournée de pré-saison de City en Asie en raison de leur participation à la Coupe du Monde de cet été, et Maresca a expliqué la réflexion derrière le fait de lancer le groupe directement avec un temps d'entraînement limité ensemble.
"Nous avons décidé de commencer avec quatre joueurs après seulement deux ou trois séances," a-t-il déclaré. "La raison était aussi que parfois les joueurs préfèrent commencer par un bon échauffement et commencer dès le début. Le plan était de les remplacer tous après 45 minutes ou une heure maximum, donc c'est une décision que l'on prend avant le match."
Avec la campagne de Premier League de City maintenant à quelques jours, Maresca aura une brève fenêtre pour aborder les problèmes révélés à Cardiff, tandis que l'évaluation plus mesurée de Kovacic suggère que le vestiaire croit que la performance sous-jacente offre plus d'encouragement que le résultat seul.