Aston Villa affronte le Paris Saint-Germain lors de la Supercoupe de l'UEFA mercredi à Salzbourg, cherchant à ajouter un deuxième trophée en à peine trois mois après avoir remporté la finale de la Ligue Europa de la saison dernière.
L'équipe d'Emery aborde le match après un été de départs significatifs, avec Morgan Rogers, Youri Tielemans et Lucas Digne tous vendus pour un montant total rapporté d'environ 150 millions de livres sterling alors que le club s'efforçait de rester conforme aux règles financières de l'UEFA. Néanmoins, l'Espagnol ne voit aucune raison pour que Villa abaisse ses ambitions.
"Si nous nous comparons à d'autres clubs comme Man City, Chelsea, Manchester United, Arsenal et Liverpool, nous sommes en concurrence avec eux. Nous n'avons pas leur puissance... encore," a déclaré Emery.
"L'effort que le club fournit est énorme. Nous essayons d'étendre Villa Park à 50 000 supporters.
"C'est un pas en avant. Nous augmentons notre budget grâce aux résultats sur le terrain, parfois en vendant certains joueurs, en étant constants, en nous attendant à un niveau élevé et en le maintenant plus ou moins. Chaque année, le club a progressé."
Villa sera sans le duo anglais Ezri Konsa et Ollie Watkins, ainsi que le gardien argentin Emiliano Martínez, pour le match contre le PSG. Les trois ont eu quatre semaines de congé après la Coupe du Monde et doivent revenir à l'entraînement la semaine prochaine, laissant Emery sélectionner parmi un effectif déjà remodelé par les ventes de cet été.
Le capitaine John McGinn, qui est à Villa Park depuis les jours de Championship du club en 2018, dit que les départs n'ont pas entamé l'ambition du groupe.
"Nous sommes vraiment excités par le nouveau Aston Villa," a déclaré McGinn. "Notre attente est similaire à celle des dernières saisons, en compétition avec les meilleurs en Angleterre et en Europe. Beaucoup de choses changent mais nous avons le même entraîneur, les mêmes méthodes et un désir d'accomplir plus. Beaucoup de gens pensaient que nous avions atteint notre plafond mais nous leur avons prouvé le contraire."
La rencontre de mercredi est la première apparition de Villa dans la Supercoupe depuis plus de quatre décennies, et seulement leur deuxième au total, après leur triomphe sur le FC Barcelone au début des années 1980. Cela renouvelle également la rencontre avec une équipe du PSG que Villa a rencontrée et à laquelle ils ont perdu lors des quarts de finale de la Ligue des champions de la saison dernière, lorsque le club français a progressé 5-4 sur l'ensemble des deux matchs après que Villa ait été mené 3-1 lors du match aller à Paris.
Une victoire marquerait un deuxième honneur continental pour l'équipe d'Emery en trois mois et constituerait une preuve supplémentaire, aux yeux de l'entraîneur, que la reconstruction de Villa sous sa direction a déplacé le club dans une toute autre catégorie.
Le budget élargi de Villa grâce à ces ventes de joueurs, associé à une qualification continue pour la Ligue des champions, donne à Emery la plateforme qu'il croit nécessaire au club pour soutenir cette croissance au-delà d'une seule saison riche en trophées.