Le fils de 20 ans de Zinédine Zidane a rejoint le club de Ligue 2 cet été après avoir quitté le Real Betis, ayant précédemment évolué dans le système de jeunes du Real Madrid. Contrairement à ses frères Théo et Luca, qui jouent respectivement au milieu de terrain et dans les buts, Elyaz s'est installé en défense centrale.
Il a expliqué à Le Parisien comment une poussée de croissance a aidé à façonner cette décision.
"Enfant, j'ai essayé un peu de tout au milieu de terrain et en attaque. Ensuite, j'ai joué arrière gauche, avant d'avoir une grande poussée de croissance vers 15 ans. Mes entraîneurs ont alors vu du potentiel en moi en tant que défenseur central parce que je suis grand, gaucher et que j'ai une bonne maîtrise du ballon. Après en avoir discuté, c'était l'option la plus logique."
Mesurant 1,96 mètre, Zidane est déjà devenu un titulaire régulier dans l'équipe du Red Star. Il a participé à sept des huit premiers matches de championnat du club, s'établissant dans le onze de départ peu après son arrivée.
Le Red Star était deuxième au classement de la Ligue 2 avant leur rencontre avec les leaders de Saint-Étienne, offrant au défenseur un avant-goût précoce d'une course à la promotion.
"Je suis un compétiteur et je veux gagner chaque match. Mais nous ne nous mettons pas de pression. La saison est encore longue. Avec l'équipe et le staff, nous sommes très ambitieux," a-t-il déclaré.
Le transfert de Zidane représentait également un changement délibéré après des années de développement dans le football espagnol. Bien qu'il ait eu d'autres options en France, il a estimé que le Red Star offrait le bon environnement pour franchir la prochaine étape.
"Des discussions avaient déjà eu lieu l'année dernière, mais j'étais encore sous contrat avec le Betis Séville. Cet été, quand j'étais libre, les conversations ont recommencé et j'étais ravi.
"Après avoir fait tout mon développement en Espagne, je voulais découvrir le football français. J'avais d'autres possibilités en France, mais le Red Star a montré une réelle confiance en moi. L'entraîneur, Damien Perrinelle, m'a appelé pour expliquer son projet de jeu."
Il a ajouté : "Je n'ai pas fait le mauvais choix. Même si ma culture footballistique est profondément espagnole après mes années de formation là-bas, je voulais m'immerger dans la mentalité française et cette ligue."
Pour un jeune défenseur entrant dans le football senior, des titularisations régulières et une équipe avec des ambitions de promotion offrent une plateforme prometteuse. L'implication précoce de Zidane suggère que le transfert lui a donné l'opportunité qu'il recherchait, tout en lui permettant de construire une identité loin de la réputation attachée à son nom de famille.