L'attaquant de 33 ans, qui a rejoint la Roma pour la première fois en 2016 et est revenu de manière permanente en 2021 après un passage au Shanghai Shenhua, partira en tant qu'agent libre lorsque son contrat expirera le 30 juin. Il a effectué 346 apparitions lors de ses deux passages au club, marquant 65 buts et fournissant 50 passes décisives.
"Il y a des endroits qui deviennent chez soi sans même que vous vous en rendiez compte. Et puis, un jour, vous comprenez que c'était bien plus que cela -- c'étaient des gens, des émotions, la vie. Pour moi, ces 10 années ont été tout cela."
"Je suis arrivé ici avec des rêves, des ambitions et un fort désir de prouver ma valeur. Je pars avec le cœur plein. Plein de souvenirs, de batailles partagées, de joies immenses, mais aussi de moments difficiles qui m'ont aidé à grandir, sur et en dehors du terrain. Dans cet environnement, j'ai trouvé une affection sincère, un respect authentique et un sentiment d'appartenance qui va au-delà du football. J'ai toujours essayé d'honorer ce maillot de la manière la plus authentique possible, en donnant tout, chaque jour, sans jamais me retenir."
Sur le port du brassard de capitaine, un honneur qu'il a reçu lors de ses dernières saisons au club.
"Au fil du temps, les responsabilités ont grandi, et porter le brassard de capitaine était bien plus qu'un rôle : c'était un immense honneur et l'une des plus grandes expressions de respect que j'aurais pu recevoir."
Il a identifié le trophée international -- la Conference League remportée en 2022 sous José Mourinho -- comme l'un des moments qui resteront avec lui.
"Nous avons écrit des pages importantes ensemble, vivant des émotions qui resteront indélébiles, comme la victoire d'un trophée international qui nous a encore plus unis et que je porterai toujours en moi."
Son dernier match à domicile avec l'AS Roma au Stadio Olimpico sera le derby de dimanche contre la Lazio.
"Le derby sera mon dernier match à domicile à l'Olimpico. Et il n'y a pas de meilleur match que celui-ci pour montrer tout ce que j'ai toujours recherché dans ce jeu : engagement, respect et dévouement à ce maillot, mais surtout, ma gratitude."
Paulo Dybala a écrit "Grande Faraone" en réponse. L'ancien défenseur Aldair a ajouté : "Il y a des joueurs qui font du bruit. Et d'autres qui gagnent le respect par le travail, le silence et l'amour pour l'équipe. Stephan, durant ces années, a été cela. Toujours prêt, toujours correct, toujours au service de la Roma."