La quête de Brighton pour El Mala semble une fois de plus se terminer par une déception, le teenager de la Bundesliga étant sur le point de passer au moins une saison de plus à Cologne après que sa mère a clairement indiqué qu'il ne déménagerait pas en Angleterre cet été.
Sabrina El Mala, qui agit en tant qu'agent de son fils, a informé la hiérarchie de Cologne que le jeune homme de 19 ans ne ferait pas le changement, selon Sport Bild.. Elle a laissé seulement une petite ouverture : si un club d'élite "avec une présence internationale" se manifestait, la famille le considérerait, bien qu'il n'y ait actuellement aucune indication qu'un tel club se prépare à faire une offre.
Le manager de Brighton, Fabian Hurzeler, devrait néanmoins faire une dernière tentative pour la convaincre, dans ce que Sport Bild décrit comme une "dernière tentative" de persuader l'attaquant de déménager en Angleterre. L'entraîneur allemand est cependant bien conscient que tout transfert "sans la coopération de la mère est peu probable" - une leçon que Brighton a déjà apprise une fois cette année, ayant passé sept mois à courtiser El Mala seulement pour voir l'accord s'effondrer.
Brentford s'en est peu mieux sorti en juin, lorsqu'un accord rapporté de 50 millions d'euros s'est effondré à la dernière minute après que Sabrina El Mala a rejeté le transfert comme étant un mauvais pas dans la carrière de son fils.
Les signes pointent de plus en plus vers une autre saison à Cologne pour l'international allemand des moins de 21 ans, qui lui-même est devenu plus ouvert à l'idée de rester. Cologne, de son côté, est sous moins de pression financière pour encaisser après avoir encaissé un montant pour le transfert de Jakub Kaminski à Benfica, ce qui signifie que les millions qu'une vente d'El Mala générerait ne sont plus considérés comme essentiels aux plans estivaux du club.
El Mala, qui a rejoint le club de Viktoria Koln pour un montant rapporté de 350 000 euros, reste sous contrat avec le club jusqu'en 2030, donnant à Cologne une forte main dans toute négociation future, peu importe comment sa situation évolue au cours des prochaines semaines.
D'autres clubs de Premier League, y compris Newcastle, ont également pris contact au sujet d'un éventuel accord ces derniers mois, seulement pour être repoussés par une famille qui a clairement indiqué qu'elle entendait contrôler le rythme et la direction de tout transfert avec une autorité totale, peu importe l'ampleur de l'intérêt venant d'Angleterre.