Le milieu de terrain a été acheté pour 23,5 millions d'euros par le directeur sportif de l'AS Roma, Frédéric Massara, mais n'a jamais été pleinement confiance par l'entraîneur principal Gian Piero Gasperini, dont la préférence était Richard Ríos.
Le Marocain de 22 ans, qui a rejoint le RC Lens l'été dernier, est arrivé avec un profil dynamique, box-to-box, mais a eu du mal à s'imposer dans un rôle régulier sous un entraîneur qui ne l'a pas choisi.
Il a récemment marqué son premier but en Serie A contre Bologne, un moment qui a offert un aperçu du potentiel qui avait attiré la Roma en premier lieu, mais sa campagne globale a été en deçà des attentes.
Sa situation a attiré l'attention de plusieurs grands clubs. Barcelone, RB Leipzig et le Real Madrid auraient tous exprimé leur intérêt, reflétant la croyance dans certains cercles que les difficultés d'El Aynaoui à la Roma sont plus contextuelles que permanentes -- le produit d'une mauvaise gestion des hommes et d'une introduction perturbée plutôt qu'un plafond sur ses capacités.
Le contexte plus large à la Roma est significatif. La rupture publique entre Gasperini et Claudio Ranieri -- maintenant résolue avec le départ de Ranieri -- a laissé plusieurs joueurs dans des situations ambiguës, et El Aynaoui était parmi ceux pris dans le feu croisé.
La question que son entourage se pose maintenant est de savoir si un changement de club ou un changement d'entraîneur la saison prochaine lui permettra de montrer son vrai niveau.
La Roma affronte la Fiorentina lundi dans un match qui pourrait s'avérer crucial pour leurs espoirs de qualification en Ligue des champions.