Les Spurs sont 17e de la Premier League avec seulement deux points en quatre matches et n'ont pas encore marqué de but cette saison, un retour alarmant compte tenu des quelque 370 millions d'euros dépensés sur le marché des transferts cet été et des deux précédentes saisons où ils ont terminé à la 17e place.
De Zerbi avait essayé de minimiser la situation à sa manière après un match nul sans but contre Everton ce week-end, en soulignant le bilan défensif de Tottenham dans ses remarques d'après-match.
"En Italie, avec deux matchs sans encaisser de but lors des deux derniers matchs, je serais le meilleur entraîneur du monde," a déclaré De Zerbi. "Non ? Que dirait la Gazzetta dello Sport ? Deux matchs sans encaisser de but. Je suis arrivé la saison dernière quand le désordre était à ce niveau [il a levé la main pour illustrer]. C'était un désordre. Maintenant, laissez-moi expliquer, je suis désolé pour les résultats, mais aujourd'hui nous avons joué en équipe. Aujourd'hui et contre Nottingham."
Cette réponse n'a pas plu à Dugarry, vainqueur de la Coupe du Monde 1998, qui a déchargé sa colère sur l'entraîneur de Tottenham lors de son créneau régulier sur RMC Sport.
"Il a signé pour cinq ans, le braquage qu'il est en train de réaliser, sans même porter de cagoule," a déclaré Dugarry. "C'est une situation folle ! Et là-bas, ils te paient chaque semaine en Angleterre, donc tu peux juste le prendre. C'est merveilleux, ce qu'il fait. Il a prouvé tellement de choses dans le football qu'il était soi-disant incroyable.
"Je n'ai jamais compris quel est réellement le niveau de cet homme. Les gens m'expliquent qu'il a bien réussi à Brighton, à Sassuolo, et je ne sais où d'autre. Pour moi, ce n'est pas une référence absolue pour entraîner de grands clubs, il a eu sa chance. En ce moment, il a du mal à la saisir."
Dugarry est allé encore plus loin, remettant en question la manière dont De Zerbi s'est comporté en public depuis son arrivée en Angleterre, y compris un échange sur la touche avec le remplaçant Mathys Tel lors du match contre Everton.
"Les commentaires qu'il a faits sur ce joueur, sur cet autre joueur, il a complètement perdu le fil, cet homme," a déclaré Dugarry. "C'est stupéfiant d'avoir si peu de conscience de soi sur ce que tu dis. Y a-t-il personne autour de lui pour lui dire, 'reste juste silencieux' ? Il est complètement dans son propre monde."
Les difficultés de Tottenham ont laissé De Zerbi sous un contrôle croissant seulement quelques mois après un contrat de cinq ans signé après son arrivée la saison dernière, alors que le club luttait pour éviter la relégation, une bataille que les Spurs ont finalement remportée le dernier jour de la campagne.
L'intervention de Dugarry s'ajoute à un chœur croissant de critiques visant l'Italien, dont le CV d'entraîneur avant Tottenham comprenait des passages à Brighton, Sassuolo, Shakhtar Donetsk et Marseille.
Bien que De Zerbi soit crédité d'un style de jeu attrayant basé sur la possession, ses critiques soulignent un manque de trophées majeurs comme preuve qu'il n'a pas encore prouvé sa valeur au niveau désormais attendu de lui dans le nord de Londres.